- Вы меня, что ли, замуж возьмете?
- Я нет, а вот почему бы Свиридову...
При упоминании Свиридова наступила напряженная пауза, которую сам Высик и прервал:
- Ладно, давайте к делу. Вы же понимаете, я не просто так к вам пришел. Поговорим о минувшем, а от него перейдем к настоящему.
- Скажите сразу, что вы хотите знать? - проговорила Акулова.
- Я хочу знать, чем вы со Свиридовым занимаетесь и кто ваши противники. Ведь у вас нечто вроде семейного клана, верно? И не поделили вы чего-то с другим семейным кланом. И еще хотели отомстить за то, как Свиридова подставили, в деле о вымогательстве. Ну, положим, до Ниловой вы в конце концов добрались, Специально заманили Егорова в полюбовники, чтобы через него знать все, что у другой его любовницы делается. Но ведь Нилова была мелкой сошкой. Вам надо до другого человека добраться. До кого?
- Ох, напридумывал ты, начальник, - вздохнула Акулова после долгой паузы. И во время этой паузы явственно ощущалось, как в комнате сам воздух от напряжения вибрирует и звенит.
- Я? На Марию погляди, у нее на лице написано, что я прав. Да не в этом суть. Зачем я вам это рассказал, как вы думаете?
- Ну, зачем?
- Затем, что сегодня утром убили Деревянкина. И не спрашивайте, при чем тут вы, сами не хуже меня понимаете. Деревянкин ехал курьером Свиридова, с заданием найти Марию и передать ей...
- Что передать? - жадно спросила Мария, когда Высик намеренно затянул паузу.
- Передать, что «с онкологией плохо». Видите, насколько я с вами откровенен? Сообщаю то, что должно быть тайной следствия. Не важно. Деревянкин не тот человек, который будет молчать, если его возьмут в оборот. Я так понимаю, из него вытрясли все, что он знает, перед тем, как убить, - даже то, что мне не удалось из него вытрясти. А это значит, что теперь они к вам придут. Им нужна Мария, ведь они знают, какое место в окружении Свиридова она занимает. Убрать ее все равно, что лишить Свиридова правой руки. Да и тебе, Вера, харьковчан припомнят. Теперь-то догадаются, что они у тебя постоем стояли. Кстати, почему ты о них не доложила в органы?
- Еще спрашиваешь, - хмуро ответила Акулова. - Без шуму бы не обошлось. И если бы из органов просочилось, что они жили у меня...
- Хочешь сказать, у банды ваших врагов и в органах есть уши?
- Есть ли, нет ли, но...
- Угу. Но лучше было бы, чтобы не имелось ни лишней бумажки, ни лишнего словечка. Так вот, я вам договор предлагаю. Вы мне честно рассказываете, из-за чего идет драка и кто в ней участвует. Куш на кону немалый, раз сцепились вы вокруг него с таким остервенением и раз столько трупов уже имеется. А я вас спасаю от лютой смерти. Но, сами понимаете, мне нужно все знать, чтобы вас спасти.
