Опять наступило молчание.
- Вы думаете, будто и за вами сила есть, - добавил Высик. - Но ваша сила далеко, не поспеет на выручку. А у них все головорезы здесь, рядом, в один кулак собраны.
Ему показалось, что он попал в самую точку.
- Дать вам время на размышление? - спросил он. - И учтите, решить нужно до сумерек. Не удивлюсь, если они уже сегодня ночью попытаются...
Говоря, он непроизвольно посматривал на Марию. Красавица от которой глаз не оторвешь... Красавица, погубившая родную сестру... Очень ясно она почему-то представилась ему в белом халате медсестры, пружинистой легкой походкой проходящей между коек с ранеными, набирающей в шприц лекарство, чтобы сделать укол... И Свиридов на одной из коек. Случайна ли была их встреча в госпитале? Или они ни на день не теряли друг друга из виду, несмотря на все разделявшие их расстояния? Что придумал Свиридов? И Свиридов ли придумал? А может, Мария? Или Акулова? Какой-то хитрый план, суливший огромный навар... То, из-за чего их вновь потянуло в родные места... А здесь хлебное место оказалось занятым, и возникла необходимость убрать конкурентов... Схватка вокруг Ниловой - нечто вроде авангардного боя. По большому счету, Свиридовым проигранного. Потерял трех матерых убийц, которые могли ой как пригодиться ему в дальнейшем. И каков подлинный смысл истории с Куденко? На чьей стороне он по-настоящему играл?
Высик перебирал и перебирал накопившиеся вопросы. Эти женщины обязаны дать ему ответ на большинство из них.
- Мы подумаем, - спокойно сказала Мария.
Акулова недовольно поглядела на нее - эти слова практически означали признание.
- Оставить пока человека при вас? - спросил Высик.
- Чтобы нас охранял или чтобы мы не убежали? - осведомилась Акулова.
- Может быть, и то и другое, - усмехнулся Высик. - Впрочем, сбежать вы всегда можете. Только куда вам бежать?
- Я бы не отказалась, чтобы нас охраняли, - сказала Мария.
Похоже, подумал Высик, по-настоящему здесь командует младшая. Наделена от Свиридова большими полномочиями? Или является истинным мозговым центром?
- Хорошо, сейчас призову. - Высик вышел из дома, пересек улицу, поманил Матвеева из соседнего дома.
- Пойдешь к Акуловой, будешь их охранять до моего возвращения. Держи ухо востро. Сюрпризов можно ждать откуда угодно. Если вздумают куда-нибудь уехать, не мешай им. Проводи часть пути - и сразу ко мне с докладом.
- Слушаюсь!..
Высик провел Матвеева в дом Акуловой.
- Вот, Матвеев Кирилл Александрович, прошу любить и жаловать. Не обижайте его, поите и кормите, но так, чтобы его бдительность от этого не ослабла.
