Почти у самого конца спуска находился двухэтажный особняк - цель путешествия Высика. Этот особняк до сих пор сохранял некую барственность отношения к окружающему, несмотря на потрепанность и на въевшийся в него унылый дух канцелярщины, стремившийся привести старый дом к общему знаменателю с нынешней жизнью. Его высокомерие начали обуздывать с первых дней великих перемен, когда первый комиссар или представитель губчека, навеки марая наборный паркет сапожищами и калеча поверхность стола вишневого дерева горячим пеплом папирос, сидел посреди разгромленной бальной залы и с неумелым старанием стукал одним пальцем по клавишам «ремингтона» или «ундервуда», от имени новой власти карая и надзирая в письменном виде. Но дом упрямился - и, в зависимости от настроения, он напоминал Высику то короля в изгнании, потерявшего все, кроме чести, то сумасшедшего, разукрасившего свои ветхие обноски золотой бумагой и блестящими побрякушками и на полном серьезе принимающего насмешливый почет, оказываемый санитарами ему, императору обеих Индий.
Возле дома стояло несколько неприметных фургонов, «черных марусь» и лендлизовский «додж», на котором оперуполномоченный разъезжал по району.
- Ну? - осведомился опер, когда Высик вошел в его кабинет. - Выкладывай, в чем дело. Ты ведь по пустякам надоедать не станешь...
- Дело и впрямь серьезное. - Высик помедлил, как бы не решаясь сообщать дурные новости. - У меня... Да, у меня есть очень веские основания считать, что один из ваших тайных информаторов - двурушник, сотрудничающий с опасной бандой.
- Кого ты имеешь в виду? - нахмурился опер.
- Веру Акулову.
- Угу... - Опер пристально посмотрел на Высика. - Почему ты решил, что она... из наших сотрудников?
- Можно сказать, сама созналась, - сказал Высик.
- Ты с ней говорил?
- Нет. Я проанализировал некоторые ее поступки. Понимаю, никому не положено знать, что Акулова - сексот, даже мне, но если уж это наружу лезет...
Опер, помрачнев, размышлял.
- Допустим, ты прав, - проговорил он наконец. - И что с того?
- Помните тех троих из Харькова, за убийство которых в итоге привлекли Петра Егорова?
- При чем тут они?
- При том, что находились на постое у Акуловой. Поэтому и не могли найти их следов пребывания в округе. И вот что получается. Если она доложила вам, как положено, что пустила на постой такую-то троицу, а вы решили придержать эту информацию по веским причинам, то это одно. Если же она просто ничего вам не сообщила - это совсем другое...
