- Погоди. Откуда ты знаешь, что они останавливались у Акуловой?
- Догадка. Но опирающаяся на достаточно весомые факты. Сейчас у нее проживает женщина, любовница ее близкого родственника, связанная с тремя погибшими. Эта женщина - Мария Плюнькина - находится в розыске. Как и ее любовник, племянник Акуловой, Свиридов Алексей - тот, по чьей воле убитую троицу занесло в наши края. Об этом вам тоже неизвестно?
Опер задумался.
- Хочешь сказать, она ведет двойную игру?
- И уже давно, - подтвердил Высик.
- Погоди! А откуда ты знаешь про эту Марию Плюнькину? Ты ее видел?
- Лично - нет. Но, опять-таки, шила в мешке не утаишь. Кроме того, в наших краях объявился курьер Свиридова, посланный им на розыски Плюнькиной. Заявил, что, не найдя Плюнькину, решил завернуть в родные места, отказавшись от поисков. Но это неправда. Если бы он не знал, что ее надо искать здесь, он бы к нам не заехал. А прибежище Плюнькина могла найти только в одном месте - у Акуловой.
- Зачем он ее искал?
- Точно я этого не знаю. Он должен был передать Плюнькиной всего два слова: «С онкологией плохо». Если бы мы знали, что означают эти слова, по всей видимости, очень важные, то и многое другое стало бы нам понятно. Например, почему Плюнькина срочно сорвалась из Архангельска и почему она двигалась по определенному маршруту.
- Это все?
- Нет. Сегодня ночью этот курьер, Деревянкин, был убит. И, надо полагать, Акуловой и Плюнькиной тоже угрожает опасность.
- Рассказывай подробней,- потребовал опер, сразу посуровев.
Высик рассказал ему, как задержали Деревянкина, как Деревянкин согласился сотрудничать с милицией («Он, конечно, подумывал нас обмануть и встретиться с Плюнькиной втайне от нас, - предположил Высик, - но это у него не прошло бы.»), как сегодня утром Деревянкина обнаружили мертвым и как он, Высик, задержал старуху-прачку, выделившую Деревянкину несвежую простыню. Рассказал он и о новых фактах, заставляющих предположить, что Нилова и Акулова находились в разных лагерях, что убийство Ниловой было сведением давних счетов со стороны Свиридова, и что Акулова знала о готовящемся убийстве.
-Хочешь-таки доказать, что мы были неправы, посадив Егорова? - спросил опер.
- Я ничего не хочу доказать, - возразил Высик. - Возможно, Егоров был одним из исполнителей. Да, он взял всю вину на себя. Но представить себе, чтобы он в одиночку справился с тремя здоровыми мужиками... Как бы то ни было, факты я вам изложил, а что они означают - решать вам.
