— О, Зоомашматра! — прошептала она — Он сокрушает растения, чтобы добраться до нас...
— Это произойдет не скоро — сказал Исмаэль — К тому же он может наколоться на шипы, которых много наверху.
Листья перед ними зашевелились. Исмаэль и Намали остановились, вскрикнув от ужаса. Но это было всего лишь квинчагас, двухносый обезьяномедведь, как называл его Исмаэль. Животное пробежало в гущу растений и вдруг упало.
Исмаэль толком не разглядел, что произошло, но решил, что смертоносная игла настигла несчастного зверька.
В джунглях стоял треск и гул. Это Шивараду прокладывал себе путь в погоне за ними.
— Зоомашматра, помоги нам! — в ужасе шептала Намали — Зоомашматра, помоги нам!
В джунглях нарастала паника. Откуда-то выскочило целое стадо обезьяномедведей и бросилось врассыпную. Какие-то неизвестные зверьки разбегались в разные стороны.
Исмаэль и Намали снова бросились бежать. Они спотыкались и падали, помогая подняться друг другу. Исмаэль потерял иглы, но не стал терять времени на поиски. Зато он взял костяной нож у Намали.
Внезапно девушка остановилась. Мелкие животные носились, охваченные страхом, но шум, производимый чудовищем, затих.
— В чем дело? — спросил Исмаэль.
— Оно взлетело — сказала она — Слушай.
Исмаэль затаил дыхание и широко раскрыл рот, прислушиваясь. Но на фоне бедлама, производимого мелкими животными, он ничего не мог услышать.
— У Шивараду нет крыльев-парусов — сказала Намали — Он передвигается над джунглями, цепляясь щупальцами за стволы.
— Ему надоело проламываться сквозь джунгли — продолжала она — Теперь он быстро догонит нас. Нам не уйти от него.
Исмаэль не спрашивал девушку, как Шивараду съедает свои жертвы, но теперь задал этот вопрос.
— Зачем тебе это? — спросила она — Какая разница, если ты будешь мертв?
— Скажи мне.
Она повертела головой из стороны в сторону, как бы пытаясь определить, где находится чудовище. Должно быть оно остановилось и прислушивалось, так как они не услышали ни звука.
— Шивараду впрыскивает кислоту в тело жертвы, а когда его тело растворяется, Шивараду всасывает эту массу через щупальце.
У Исмаэля в голове шевелилась безумная затея убить чудовище, бросив ему в рот его же отравленные иглы. Но теперь эта идея отпадала сама собой. Но даже если бы чудовище имело огромную пасть, способную проглотить человека, эту идею было бы трудно осуществить.
Он будет перемещаться над джунглями, тихо и легко, как облако — сказала Намали — Его щупальца будут отыскивать нас по теплу наших тел, его органы слуха будут прислушиваться к каждому шороху. Если мы будем оставаться на месте, он обнаружит и убьет нас. А если мы побежим, он будет преследовать нас, пока мы полностью не выбьемся из сил и не упадем. Тогда он тоже убьет нас.
