— А как он оказался ночью в запертом корпусе института? А? — грозно сдвинул брови Матвеев.
— Не ночью, — быстро отреагировала Крестовская, — он часов с шести вечера пришел, во всяком случае, до того, как вахтер на смену заступил. Я сама, лично, его видела.
— Объясните? — не поверил Матвеев.
— Я стояла в холле, здесь, внизу, коллегу ждала, — принялась вдохновенно врать Зина, — а она опаздывала. На смене дневной вахтер был, двери открыты, столько народу входило и выходило! И вдруг смотрю — дедушка этот заходит, сразу ко мне. Спросил, как пройти в эту аудиторию, мол, внук у него на вечернем учится, хочет его повидать…
— Фамилию внука назвал? — прищурился Матвеев, и было непонятно, верит он ей или нет.
— Нет, не назвал, — смело ответила Крестовская. — Я рассказала ему, как пройти. Он поднялся наверх. Потом появилась моя коллега, мы начали общаться, и только потом я сообразила, что в этот день нет лекций вечерников!
— И сколько времени прошло, как сообразили? — съехидничал Матвеев.
— Ну, с полчаса! — пожала плечами Зина. — Я сразу поднялась наверх, но в аудитории никого не было, там уже убирала уборщица. Я решила, что старик ушел, и больше не думала об этом. А сегодня, как вошла в аудиторию, увидела его и узнала.
— Как узнали? — не унимался Матвеев.
— По бороде! — съехидничала в свою очередь она.
— А как вы думаете, что произошло?
— Не знаю, — Зина снова пожала плечами. — Я уверена, что старик где-то прятался. Вокруг ведь полно шкафов, ниш, пустых аудиторий… Никто и не заметит. Тем более, не заметил ночной вахтер, когда осматривал территорию. Не будет же он в каждый шкаф заглядывать! Это не входит в его компетенцию.
— Думаете, он мог его не заметить? — задумался Матвеев, и Зина поняла, что вахтер спасен.
— Уверена! — воскликнула она. — Конечно! Как может прийти в голову, что в институте ночью кто-то прячется? Вам бы пришло? Мне — нет.
— А может, вахтер напился?… — вслух вдруг подумал Матвеев и, бросившись к мусорному ведру, начал в нем рыться.
Зина про себя вздохнула с облегчением: какое счастье, что она забрала оттуда пустую бутылку из-под водки!
Не найдя ничего подозрительного, Матвеев заметно расстроился. Подумав минуту, он стал подниматься наверх. Крестовская двинулась за ним. А затем, набравшись храбрости, решительно постучала в закрытую дверь. Матвеев был явно недоволен, но не удивился. Зина вдруг поняла, что он знает: она связана с НКВД. И обрадовалась, что наговорила с три короба ради спасения старика-вахтера. Стало понятно, что Матвеев ее не тронет.
