Я вопросительно посмотрел на Стесселя.
– Тимофей Васильевич, ваши ружья-пулемёты хорошо зарекомендовали себя при взятии фортов. Полубатареей пулемётов у меня командует отличный офицер капитан Муравский Виктор Александрович, но он никогда не имел дела с вашим новым оружием. Я не могу приказывать, но прошу вас хоть как-то обучить моих солдат обращаться с ним. Насколько я понял со слов вице-адмирала Алексеева, десять ружей-пулемётов со снаряжением и патронами вы готовы передать моему отряду?
– Да, ваше превосходительство.
– Извините за нескромный вопрос, но эти ружья-пулеметы действительно принадлежат лично вам?
– Так точно, ваше превосходительство.
– Тимофей Васильевич, давайте без чинов. И если можно, объясните, зачем вам надо было покупать это оружие и проситься в эту Тмутаракань? Насколько я знаю, вас ждала прекрасная карьера при Главном штабе?
– Анатолий Михайлович, если честно, даже не знаю, как ответить на ваши вопросы, чтобы это не выглядело слишком пафосно.
– А вы попробуйте.
– Если кратко, то хочу доказать на практике эффективность использования ручных пулемётов малыми подвижными группами при ведении боевых действий в современных условиях.
– И для этого вы готовы рисковать своей головой и финансами?
– Да, ваше превосходительство. Я не знаю, какие были бы у моего отряда потери при штурме фортов, если бы не было пулемётов, но с ними потери составили: один убитый и двое раненых.
– Я слышал об этом, а также о том, что ваши действия позволили избежать потерь у наших союзников. Только слухи эти какие-то сказочные. А что было в реальности? – заинтересованно произнёс Стессель.
– В луче прожектора я увидел, что две пушки готовы открыть огонь по отряду японцев, которые ворвались внутрь северо-западного форта, и из положения стоя начал стрелять из пулемёта по прислуге этих орудий. В общей сложности истратил шестьдесят патронов. Количество убитых и раненых не могу назвать, но китайцы разбежались, а пушки не выстрелили.
– То есть вы стреляли стоя, держа это ружье-пулемёт на весу, в темноте, и в кого-то попали? – удивлённо спросил генерал.
– Да, ваше превосходительство. Стрельба из такого положения требует определенных навыков, но она может быть очень эффективной на расстоянии до двухсот шагов. Ночью стрелять значительно труднее. В этом я убедился в этом бою. Так что надо вводить в обучение пулемётных расчетов и ночные стрельбы, – твердо ответил я.
– Интересно! Ночные стрельбы, говорите, – Стессель в задумчивости начал крутить правый ус. – Действительно интересно. Тимофей Васильевич, прежде чем продолжим наш разговор, ответьте, вы готовы задержаться на неделю?
