— Ух, какое общество! Вечер добрый. Между прочим, Саввич, я вас замучился искать!
— Вы работаете в милиции, Андрей. По-старому — в полиции…
— Да-да, товарищ Нещерет! Я вас попрошу! — Левченко придал голосу мнимой суровости. — Полиция — это одно. Милиция — абсолютно, я бы сказал — кардинально другое. Всякий, кто сравнивает милицию с царской или, не дай бог, немецкой полицией, немедленно идет под суд!
— Спасибо, что хоть не под трибунал. Но я закончу.
Это была любимая фраза доктора Нещерета. Познакомившись с ним не так давно, Андрей общался с доктором только по службе. Иногда сталкивались вот так, когда тот заходил к Полине Стефановне на чай и карты. Врач с библиотекаршей оказались почти ровесниками, имели много общего, оба любили преферанс и покер. Временами Стефановна раскладывала пасьянс или гадала, от чего Саввич получал заметное удовольствие. Иногда Левченко казалось: немолодые люди просто неравнодушны друг к другу. Не видел в этом ничего плохого, иногда просто радовался, наблюдая парочку со стороны. Ну, а как уже говорилось, коронные фразочки запоминались. Чаще всего, когда Нещерет собирался что-то закончить и предупреждал об этом, все только начиналось. Приходилось быть внимательным, чтобы не попасть в словесный капкан.
— Ну-ну, — кивнул Андрей.
Сняв кепку, он пригладил ежик волос и старался не задерживать взгляд на еще одной гостье. Которая с его появлением утихла и замерла, будто ее застукали за чем-то непристойным.
— Так я вот о чем, пан Андрей…
— Опять ваша привычка панькаться!
— К моим привычкам вы привыкли, пардоньте за тавтологию! Хорошо, товарищ Левченко, вы служите в милиции. Уточнять круг ваших обязанностей не будем. Для нас важно другое: вы ловите преступников. Вы их ищете. Значит, вы — искатель, сыщик. Детективными историями не интересовались?
— В жизни хватает.
— Напрасно. Временами вымышленные преступления, выдуманные убийцы и ненастоящие сыщики дают таким, как вы, Андрей, массу подсказок. Управляют вашими действиями, так или нет?
— Никто моими действиями не управляет. Разве что начальство. — Андрей улыбнулся. — Вы вот все кругами ходите, Саввич. Никак не закончите.
— Момент-момент! Чему учат сыщиков настоящих, как вот вы, те детективы, которых выдумали писатели? Люди, совсем не знакомые с вашей службой, вообще далекие от реальной жизни.
— И чему же учат? — Взяв себе табуретку, Левченко присел к столу.
— Хочешь разгадать страшную и запутанную тайну, хочешь кого-то или что-то найти — смотреть надо под носом! — выдал Нещерет победно. — Разгадка часто простая. И она — перед глазами! Возвращаясь к вашему вопросу, Андрей. Говорите, замучились меня искать? А не надо мучиться! Следует просто вернуться к себе домой. И все сразу выяснится, станет на свои места! Я у вас под носом, вот тут, никуда особенно и не прячусь!
