Марианна помогла мне встать:
– Пойдём, милая, ты совсем промокла. Сначала выпьем горячего чаю.
Она отвела меня в кухню. Чайник весело засвистел на плите. Марианна налила нам чаю.
– Вы же всё знали про Уилла, да? – выговорила я.
– Знала, – растерянно призналась она.
– Вы его тоже видели?
– Нет, милая. Он пришёл именно к тебе. Я не могу видеть призраков. Игорь тоже. И Гоцинда их не видит.
– Не видит, – повторила я.
– Они видимы только для наследников, – подтвердила Марианна. – Тётя Мэг много рассказывала мне про Уилла. Я знаю, он добр и благороден.
– Что с ним случилось?
Марианна опустилась на стул рядом со мной:
– Он рано умер. И его родители тоже. Это была настоящая трагедия.
Шерсть Сиссибелл щекотала мне ноги, кошка прижалась ко мне, словно хотела утешить.
Я подхватила её под столом и посадила на колени.
– Эта кошка умеет сопереживать, как никто, и знает, как ты привязалась к мальчику.
Я смущённо покраснела.
– Разве это стыдно – любить такого мальчика, – продолжала Марианна. – В конце концов, он хорошо воспитан, из порядочной семьи, смелый, честный. Нынешняя молодёжь, увы, редко может похвастаться такими качествами. И вообще, Уилл достоин всяческого уважения.
Да, для привидения он чрезвычайно мил, это правда.
– Как он умер? – Сама не знаю, как у меня это вырвалось.
Марианна задумалась и посмотрела в окно. Дождь заливал стекло, всё расплывалось.
– Была снежная декабрьская ночь. В замке готовились к Рождеству. Уилл до вечера суетился по хозяйству у господ – топил камины. В доме его родителей вспыхнул пожар. Пламя быстро охватило весь дом. Санрайз и Уилбур не смогли выйти. Уилл пытался их спасти и сам погиб в огне, – Марианна прижала ладонь ко рту.
– Как страшно!
– Да. Страшная была трагедия. Леди Марджери и сэр Майкл так корили себя за это!
– Разве они были в этом виноваты?
– Нет, конечно. Это был несчастный случай. Но тем не менее эта драма перевернула им жизнь. Они не стали строить новый коттедж, а на месте сгоревшего посадили поляну незабудок. Несколько месяцев в году это памятное место цветёт теперь небесно-голубым цветом.
– Где находился дом?
– На опушке заколдованного леса. В замке есть изображение этого дома. Пейзаж. Висит у тебя в комнате. Ты ведь наверняка уже обратила внимание. – Марианна глотнула из чашки и поморщилась: – Сахара надо добавить, – и она бросила в чашку четыре кубика.
– Вы имеете в виду картину над камином?
– Я знала, что ты заметишь, – улыбнулась она. – Красивая картина, правда?
