– Могу ли я предложить, – заискивающе сказал Эреб, – отправить небольшой сюрприз Игроку-который-не-игрок. Пусть узнает, что не он тут главный.
Хвостач хмыкнул и посмотрел на вернувшегося скелета-иссушителя. Король Нижнего мира кивнул генералу, затем снова обернулся к далёким горам. Генерал подъехал к отряду скелетов-наездников и отдал им приказ. Огромные волосатые пауки отделились от колонны и отправились в хвост армии, бледные скелеты на их спинах достали луки и приготовили стрелы. Скелет-иссушитель посмотрел вслед своим родственникам из Верхнего мира, а затем вернулся к Хвостачу.
– Они не вернутся, пока не возьмут в плен или не уничтожат Игрока-который-не-игрок, – доложил он.
Король Нижнего мира проводил взглядом солдат – расходный материал – и радостно хмыкнул. Затем повернулся к Эребу со столь самодовольной улыбкой на лице, будто план придумал именно он.
«Как долго мне ещё терпеть его?» – раздражённо подумал Эреб, глядя на Хвостача. Он собирался было телепортироваться, чтобы принять участие в поисках этих дурацких крафтеров теней, кем бы они ни были, как вдруг один из странников Края материализовался прямо перед ним.
– Почему ты вернулся? – грозно спросил Хвостач. – Вам было приказано найти наших союзников и не возвращаться, пока не обнаружите их. Что ты здесь делаешь?
Между щупалец огромного гаста начал разгораться огненный шар.
– Сир, мы нашли их, – доложил вновь прибывший скрипучим голосом.
Эреб тихо захихикал, и Хвостач гневно зыркнул на него, прежде чем затушить пламя в своих щупальцах.
– Где они? – потребовал ответа король Нижнего мира.
– Впереди, – ответил высокий монстр. – У подножия вон того горного пика.
Странник Края указал на высокую остроконечную вершину впереди. Гора выглядела странно болезненно на фоне остальных. На её склонах не осталось ничего живого: ни травы, ни цветов – лишь деревья без листвы. Голые ветки переплетались в зловещий крючковатый узор.
– Ты об этой горе? – переспросил Хвостач.
Странник Края кивнул.
– Крафтеры теней сказали, чтобы вы направились в широкий туннель у её основания.
– Как я и думал, – кивнул король Нижнего мира.
«Глупец!» – усмехнулся про себя Эреб.
– А где твои собратья? – спросил Хвостач.
– Они телепортировались вперёд, чтобы обеспечить Вашу безопасность, сир.
– Отлично, – похвалил монстра Хвостач. – Хоть у каких-то странников Края нашлись мозги.
Эреб молча улыбнулся.
Гаст поднялся высоко в воздух и развернулся лицом к своему войску.
