– Посмотри на неё! – приказал Эреб скелету.
Он протянул тонкие тёмно-красные руки, взял череп скелета и повернул его. Пустые глазницы уставились на пленницу. Один из гастов Хвостача держал Охотницу всеми девятью своими щупальцами. Шрамы в форме слёз резко выделялись на его юном и пугающем лице – вечные отметины давней грусти и позора. При взгляде на эти шрамы Эреб не смог сдержать смеха, и Хвостач с подозрением посмотрел на него. От такого взгляда все монстры в округе вытянулись по стойке смирно. Эта армия принадлежит Хвостачу… пока.
Немного сжав череп, Эреб продолжил.
– Посмотри в глаза этого НИПа. Твои слова не пугают её и не лишают воли к жизни. Твоя бессмысленная болтовня лишь питает её ненависть.
Эреб отпустил иссушителя и в вихре пурпурных частиц телепортировался к Охотнице. Он погладил её рыжие кудри, провёл пальцами по щеке. Охотница пыталась отстраниться от его прикосновений, на лице её застыло отвращение.
Эреб рассмеялся, и девушка скривилась.
– Понимаешь, угрозы не пугают этого НИПа, как и обещания боли или смерти, – Эреб повернулся к генералу и продолжил. – Я знаю её, и я знаю её страхи.
– Ничего ты не знаешь, странник Края, – крикнула Охотница, пылая гневом.
– Я знаю о тебе всё, – спокойным голосом произнёс Эреб. – По крайней мере то, что важно. И особенно то, чего ты на самом деле боишься.
– Да, и что же это? – с насмешкой в голосе спросила пленница.
– Клетка.
Охотница открыла рот от удивления. Глаза её испуганно заблестели.
Эреб снова рассмеялся и повернулся к скелету-иссушителю.
– Понимаешь ли, скелет, чтобы уничтожить кого-то, надо знать, чего он или она по-настоящему боится. Этот НИП боится бесполезной жизни и бессмысленной смерти. Она боится, что после её смерти жизнь пойдёт своим чередом и она не оставит ни следа своего существования в «Майнкрафте». Мы уничтожили её деревню, семью, всех, кто её знал, и теперь она умрёт здесь, и никто о ней не вспомнит. Словно она и не существовала. Этот НИП боится забвения, – сказал Эреб и расхохотался.
Охотница задрожала, и по её щеке скатилась квадратная слеза. Она отвернулась от монстра, чтобы он этого не видел.
– А теперь хватит болтать и пойди проверь часовых по периметру, – приказал Эреб.
– Стоять! – прогремел Хвостач. – Я тут главный, и я отдаю приказы моим генералам.
«Да, ты тут главный… пока что», – подумал Эреб, а вслух сказал:
– Конечно, Ваше Королевшество.
Король Нижнего мира зло посмотрел на странника Края, недовольно дёргая щупальцами, затем обратился к иссушителю:
