– А ведь в понедельник кому-то надо на работу… Но что-то мне подсказывает, Кортина М. А. в ближайшее время там появиться не сможет. И позвонить начальнику, чтобы объяснить свое отсутствие – тоже. Хорошо, никто из коллег не знает номера моих родителей. А то бы начали звонить, маму волновать. Тебе, Маркиз, проще – ни перед кем отчитываться не надо…
Промокшие до самого верха джинсы становились все тяжелее, но Маргарита ничего сейчас изменить не могла, а потому терпела. Биться в истерике, стонать и плакать удобнее на сухой твердой поверхности, а не посреди болотной жижи. Она упрямо двигалась в выбранном направлении, попутно обсуждая с котом сложившуюся ситуацию:
– Надо было резиновые сапоги прихватить, а то иду по колено в грязи. И, ладно бы еще, в целебной. Что ж за место такое? Складывается ощущение, что та змея сожрала всю живность в округе, да и растительность заодно. Ну где это видано, чтобы в болоте ни камыша, ни осоки, ни… Не помнишь, что там еще на болотах растет?
Маркиз перестал дрожать, но на вопросы по ботанике все равно отвечать не собирался. Так они и «разговаривали».
Следующая пара часов прошла в подобной «беседе». Вскоре девушка едва держалась на ногах. И вдруг она заметила вдали несколько невысоких деревьев.
– Ты оказался прав, Маркиз. Думаю, если есть деревья, должна быть и суша. Может, холм с видом на башню отыщется на краю этого болота? Должно же нам хоть немного повезти.
На самом деле им повезло с самого начала: и болото оказалось неглубоким, с твердым дном, без топей, и вязкая жижа не особо холодила ноги. Кортина это уже просто не ощущала.
Когда на одной из кочек Маргарита увидела первую лягушку, то окончательно уверилась, что идет в правильном направлении.
Они добрались до деревьев.
– Ура, это остров! Маркиз, смотри, тут настоящая трава. – Путешественница устало присела на землю и, спустив кота, улеглась на зеленую «перину». – Я полежу немного, и мы пойдем дальше, – сообщила она питомцу и моментально провалилась в сон.
Кот, уставший гораздо меньше хозяйки, отдыхать не стал. Вокруг было огромное количество незнакомых запахов, поэтому его не покидало ощущение приближающейся опасности. А еще начинал мучить голод, и это при полном отсутствии большого белого друга, из которого всегда доставали корм.
Маркизу пришлось отправиться на первую в жизни охоту.
Вернулся он сытым незадолго до наступления темноты, да еще с добычей для хозяйки. Он принес большую зеленую лягушку – пусть знает его доброту.
