Однако Маргарита просыпаться не собиралась. За прошедший день на нее столько сразу свалилось, что организм просто требовал полноценного отдыха.
Насытившись, кот принялся за второе важное дело: ему требовалось тщательно почистить шерстку…
Стемнело, а вместе с сумерками втрое возросло ощущение опасности. Зверек снова начал нервничать. Он трижды обошел вокруг хозяйки. Забытые было инстинкты заставили его пометить свою территорию, и трава в этих местах начала искриться, образовав едва заметное кольцо вокруг девушки.
Осмотревшись, Маркиз остался доволен результатом своих действий: территорию обозначил, пропитание добыл, оставалось продержаться ночь, никого не пропустить внутрь обозначенного круга. После сеанса исцеления, проведенного незнакомцем с каштановыми волосами, кот ощутил мощный прилив сил. Свою недавнюю победу над змеей он связал именно с этим, а раз одолел длиннохвостую, почему должен спасовать перед другими? Примерно такие мысли, если так можно сказать, роились в маленькой остроухой головке.
Однако, когда слуха зверя донесся тоскливый вой, его храбрость заметно притихла. Вид приближавшихся светящихся призраков из семейства кошачьих смелости также не добавил.
Маркиз забрался на грудь красавицы и приготовился к драке. Он видел, как хозяйку окружают со всех сторон, но почему-то преодолеть его круг наступающие не рискнули. От злобы и бессилия они завыли еще громче. Тут уж Маркиз не выдержал и издал свое коронное:
– Маоуррр!!!
Призраки мгновенно притихли. Маркиз заметил, как они поприжали уши и в нерешительности отодвинулись от его территории. Кот повторил свой грозный клич:
– Мао-у-у-уррр!!!
На этот раз получилось вдвое громче и протяжнее, а от выразительного «ррр», казалось, завибрировал ночной воздух.
Призраки еще дальше отошли от границы, а потом и вовсе растворились в воздухе. Ощущение опасности исчезло вместе с ними.
Кот торжественно спустился вниз, горделиво обошел вокруг спасенной хозяйки и вернулся на место. Еще раз осмотревшись, он улегся и позволил себе уснуть.
Маркиз проспал до утра, а затем по привычке подобрался к лицу девушки и на полную громкость включил мурчание.
«Опять попрошайничает! Вот же скотинка ненасытная. Хоть бы раз дал в выходные выспаться. И как муж Милены его терпел?» – Маргарита, не открывая глаз, повернулась на другой бок, и ее нос уперся во что-то шершавое.
– А! – Она подскочила, словно ошпаренная, увидев перед собой дохлую лягушку. – Что это?! Где это?!
