В обращении к членам молодежной организации «Гитлерюгенд» 22 мая 1936 года впервые прозвучала приукрашенная версия его жизненного пути. Формулируя свои «мысли о расовой чистоте», Гиммлер говорил в своей речи: «Мы как солдаты и фронтовики», а позже: «Мы, которые воевали на войне».
Желание одолело действительность, а затем нашло свое отражение и в печати. Так, «Справочник о великогерманском рейхстаге» 1943 года, не скупясь на ложь в изложении жизненного пути Гиммлера, утверждал, что «рейхсфюрер СС» в возрасте 17 лет принимал участие в боях Первой мировой войны в составе 11-го баварского пехотного полка.
Это была одна из беспардонных небылиц из жизни человека, который тогда уже был вторым после Гитлера властителем Германии. И только в качестве руководителя войск СС, а в 1944–1945 годах и как командующий войсковыми группировками вермахта на Висле и Верхнем Рейне он действительно руководил боевыми операциями, но, конечно, находясь вдали от фронта. По примеру своего хозяина и наставника Гитлера он так и не испытал на собственной шкуре все ужасы и страдания современной индустриализированной бойни. Его романтические представления о героических сражениях так и остались до конца совершенно незапятнанными кровавой действительностью.
Поражение 1918 года сильно усложнило положение сына учителя. Молодые офицеры пока не находили себе применения. Социальная обеспеченность, которую ему гарантировало происхождение из среды прикормленной буржуазии, ушла в прошлое. После получения аттестата зрелости Генрих решил стать агрономом, что очень удивило родителей.
Осенью 1919 года он начал посещать занятия на аграрном факультете мюнхенского университета. Именно в это время Гиммлер пошел по кривой дорожке. За несколько лет из типичного отпрыска интеллигентной буржуазии сформировался политический экстремист. Его записи в дневнике объясняют причины метаморфозы. С одной стороны, они отражают сомнения и заботы молодого человека с неопределенным будущим, который находится в состоянии поиска жизненной ориентации и объяснения утраты, как ему казалось, блестящей перспективы. 4 января 1919 года он записывает: «Вечером мы сидели в комнате за закрытыми дверями. Я был ужасно серьезен и угнетен. Мне кажется, наступают серьезные времена».
С другой стороны, его заметки указывают на то, что студент все больше подпадал под влияние расистской литературы. Список литературы, в который он педантично вносил соответствующие пометки о прочитанных новинках, дает четкую картину его духовной питательной среды, пропитанной фанатизмом.
