Сенаторские ревизии очень хорошо показали бедственное положение русских провинций.
Для осуществления своей программы Лорис-Меликову требовалась поддержка просвещенного общества, в чем он стремился убедить царя.
28 января 1881 г. он подготовил новый доклад Александру II. Это была своего рода программа министра внутренних дел. Автор считал, что император уполномочил его не только покончить с крамолой, но и найти средства для удовлетворения потребностей мыслящей части общества. Докладчик призывал найти способы для завершения начатых реформ: «Призвание общества к участию в разработке необходимых для настоящего времени мероприятий есть именно то средство, какое и полезно и необходимо для дальнейшей борьбы с крамолой» (Былое. 1918. № 4–5. С. 163).
К концу февраля 1881 г. он почти добился согласия Александра Николаевича на созыв представителей от общества и приобщение их к законосовещательной деятельности. Если бы это намерение Лорис-Меликова было закреплено законом, ход истории России мог измениться кардинально. Но революционные силы, в частности народовольцы, не понимали этого и, разумеется, не были обстоятельно осведомлены.
Доклад 28 января 1881 г. содержал развернутую программу преобразований и был итоговым документом, который лег в основу Конституции Лорис-Меликова. Этот документ не увидел публикации в России, но позже, в 1904 г., появился в печати в Берлине на русском языке.
Наверху первой страницы этого доклада рукою уже императора Александра III написано: «Слава Богу, этот преступный и спешный шаг к конституции не был сделан, и весь этот фантастический проект был отвергнут в Совете министров весьма незначительным меньшинством. – А.».
В феврале минувшего года Вашему Императорскому Величеству благоугодно было возложить на меня обязанности по званию главного начальника Верховной распорядительной комиссии, учрежденной для охранения государственного порядка и восстановления общественного спокойствия.
Затем, в августе того же года, по упразднении Верховной распорядительной комиссии, Ваше Императорское Величество соизволили призвать меня к управлению Министерством внутренних дел, на попечении коего лежит поддержание внутреннего порядка в государстве. Возлагая на меня столь трудные обязанности в тяжкую для России минуту, Ваше Величество соизволили преподать мне указания на необходимость, для успешного выполнения порученной мне задачи, принятия мер, направленных не только к строгому преследованию вредных проявлений социального учения и к твердому упрочению правительственной власти, временно поколебленной прискорбными событиями минувших дней, но, главным образом, и к возможному удовлетворению законных потребностей и нужд населения.
