Надежды общества на перемену власти в оценке земских учреждений и необходимости представителей общества в центральных органах власти наиболее ярко определились на пушкинском празднике 5 июня 1880 г. при открытии памятника Пушкину в Москве. Затем праздник переместился в Московский университет и Благородное дворянское собрание, где 7 и 8 июня продолжались пушкинские чтения и где так ярко выступили И.С. Тургенев и Ф.М. Достоевский о значении Пушкина как выразителя русского национального самосознания. Эти события показывали потребность общества пробудиться для общего блага страны; гражданские настроения обострялись и находили выход в периодической печати, многочисленных земских сообществах и публичных выступлениях.
Диктатор 26 июля 1880 г. представил императору всеподданнейший доклад, где доказывал необходимость ликвидации Верховной распорядительной комиссии. Подводя итог ее деятельности, он писал: «Я далек от мысли, что преступная деятельность социально-революционной партии прекратилась, а тем более не смею приписывать исключительно трудам комиссии обнаруживающиеся в обществе некоторые благоприятные признаки, свидетельствующие о заметном успокоении умов…»
Он предложил ликвидировать 3-е Отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Его функции переходили к департаменту полиции Министерства внутренних дел. Император согласился и на это предложение Лорис-Меликова и в июле того же 1880 г. назначил его министром внутренних дел и шефом жандармов.
Ликвидация 3-го Отделения вызвала ликование в прогрессивной печати. Само имя Лорис-Меликова приобрело новый оттенок – человек добровольно отказался от возложенной на него царем неограниченной власти. Его авторитет и в правительственных кругах, и в обществе возрос.
Отдавая себе отчет в том, что царь не захочет даровать России конституцию, умный, энергичный и вместе с тем гибкий Лорис-Меликов начал медленно внедрять в общество свой проект: учреждение Общей комиссии, куда кроме назначенных правительством лиц входили бы представители от земств и городов. По предложению Лорис-Меликова Общая комиссия рассматривала бы все наработанные проекты законов. Кроме Общей комиссии должны были действовать две подкомиссии: финансовая и хозяйственно-административная. После предварительного рассмотрения проекты законов вносились бы в Государственный Совет, в который Лорис-Меликов предлагал послать также представителей общественных учреждений.
