Образование и воспитание братья Муравьевы-Апостолы получали во Франции, учились во французских пансионах и хорошо знали новейшие политические учения французских просветителей Монтескье и Руссо. События Испанской революции и национально-освободительное движение против нашествия наполеоновских войск живо переживали.
Испанская Кадисская конституция 1812 г., принятая на острове Кадисе испанскими инсургентами, была хорошо знакома всем декабристам. Она была сколком с французской конституции 1891 г.
Но братьям Муравьевым-Апостолам были также хорошо знакомы и так называемые катехизисы – агитационные документы, написанные католическими монахами-инсургентами для борьбы за национальный суверенитет в годы испанского сопротивления в 1808–1812 гг.
Во время восстания Черниговского полка Сергеем Муравьевым-Апостолом был составлен «Православный катехизис», по образцу испанского агитационного документа. «Православный катехизис» содержал всю революционную риторику декабристской идеологии.
Его младший друг – Михаил Павлович Бестужев-Рюмин, глубоко преданный ему, в то же время обратился к солдатом Черниговского полка с «Воззванием» – агитационным документом в поддержку «Православного катехизиса».
Катехизисы стали оригинальной формой политической агитации среди солдат. Эти краткие наставления, передающие стиль и слог священного писания, были выбраны не случайно. Такая форма сочинения была знакома и доступна широкой массе солдат и рассматривалась декабристами как действенный прием агитации. Еще в период Отечественной войны 1812 г. в русских журналах, в частности, в «Сыне Отечества» Сергея Глинки, в разделе иностранной хроники печатались текущие европейские события. Там впервые в русской печати появился «Гражданский катехизис, или Краткое обозрение должностей испанца с показанием, в чем состоит свобода и кто враги ее» (Сын Отечества. 1812. Ч. 1. С. 58–66).
Любопытно, что на эту публикацию обратили внимание независимо друг от друга и Сергей Иванович Муравьев-Апостол, и автор Северной конституции Никита Муравьев. Последний позже (в середине 1820 г.) под впечатлением этого испанского агитационного документа написал собственное сочинение «Любопытный разговор». А представитель Южного общества декабристов независимо от своего северного коллеги написал «Православный катехизис». Составлял он этот документ совместно со своим верным другом Михаилом Бестужевым-Рюминым в 1825 г., т. е. значительно позже.
