Ответы Пестеля Верховной следственной комиссии раскрывают весь путь становления его как оппозиционера существующему строю. Перед нами образованнейший человек своего времени. Он воспитан не только на литературе французского Просвещения, но и на более поздних сочинениях легитимистов, появившихся в период кризиса феодальных монархий в Европе. Идеи Бенжемена Констана, Детю де Траси, Шатобриана Пестель использует в своих политических сочинениях. Он тщательно следит за политическими событиями в Западной Европе, огорчается поражениями революций в Неаполе, Пьемонте, Испании и Португалии. Он знает о подвигах Боливара в Бразилии – колонии Португалии, огорчается приходом Бурбонов на французский престол и совершенно сознательно приходит к необходимости республиканской формы правления как выгодному большинству народа политическому строю.
Документы декабристов полны замечаниями по поводу революционного подъема в европейских государствах в 20-е годы. Декабристы разных убеждений приветствовали шествие революций в Западной Европе и Америке. Пестель в ответах следователям дал тонкий анализ современных ему политических событий, отметив шествие революционной мысли от одного конца Европы до другого: «…дух преобразований охватил все страны от Португалии до России, не исключая Англии и Турции», – утверждал он на следствии (Восстание декабристов. Т. 4. С. 105).
Ему вторил Поджио: «…дух преобразований взволновал народы. Испания, Неаполь, Пьемонт, Греция вслед один за другими приняли образ свободного правления» (Восстание декабристов. Т. 9. С. 37).
В идейном арсенале Южного общества декабристов, к которому принадлежал Пестель, есть и другие документы, отражающие политические взгляды его членов. Они связаны с именами Сергея Муравьева-Апостола и Михаила Бесужева-Рюмина, которые также закончили жизни на виселице кронверка Петропавловской крепости.
Особую роль в движении декабристов сыграли братья Сергей и Матвей Муравьевы-Апостолы. Их отец – Иван Матвеевич Муравьев-Апостол – сенатор, участник просветительского кружка Н.И. Новикова, один из образованнейших людей своего времени. В начале XIX в. он был приближен к трону. Позже участвовал в том тайном заседании Государственного Совета, которое обсуждало секретное завещание Александра I о престолонаследии.
Иван Матвеевич Муравьев-Апостол был горячим патриотом, и в годы Отечественной войны написал знаменитые «Письма из Нижнего Новгорода в Москву». В годы наполеоновской оккупации Испании, точнее, несколько ранее, он по делам службы долго жил в Испании. Его сыновья хорошо изучили испанские обычаи и местное управление кортесами – органами власти в испанских провинциях.
