Бросила старуха лестницу в подземелье — и вылезли старшие братья. На младшего глядеть стыдятся: ведь старуха двух удалых молодцов одурачила.
А Иван-царевич и говорит:
— Боюсь я, братцы, что вы и впредь в разные беды попадать станете. Возвращайтесь-ка вы лучше к отцу, а я один вперед поеду.
И поехал Иван-царевич в тридевятое царство, в тридесятое государство молодильные яблоки и живую воду для отца отыскивать.
А братья его, вместо того чтобы к отцу вернуться, пошли по лесам и по полям бродить. Стыдно им домой идти.
Едет Иван-царевич лесами, едет долами, приезжает к избушке. Сидит у окошечка красная девица, ткет платки, да такие красивые — цветами и узорами. Поздоровался с ней Иван-царевич, а она спрашивает:
— Куда, царевич, путь держишь?
— Нужно мне попасть в тридевятое царство, в тридесятое государство, — отвечает Иван-царевич. — Не знаешь ли ты, красная девица, туша дороги?
— Нет, не знаю, — говорит девушка. — А вот ты поедешь дальше, увидишь избушку моей средней сестры. Спроси, может быть, она знает.
Поблагодарил Иван-царевич девушку и дальше поехал. Приезжает он ко второй избушке. И там тоже девушка-красавица сидит, сарафаны узорные шьет. Стала она Ивана-царевича расспрашивать:
— Куда едешь, царевич, далеко ли путь держишь?
Рассказал ей Иван-царевич, зачем он в дорогу отправился.
— Не знаешь ли, красавица, как в тридевятое царство, в тридесятое государство проехать?
— Нет, — говорит девушка, — не знаю. А вот ты поедешь дальше, увидишь избушку моей старшей сестры. Она тебе, наверно, скажет.
Поблагодарил царевич девушку и поехал дальше.
Приезжает он к третьей избушке. И там девушка-рукодельница сидит, шелковые рубашки золотом вышивает.
— Куда едешь, царевич, далеко ли путь держишь? — спрашивает.
Рассказал ей царевич, зачем он в дальнюю дорогу отправился.
А девушка и говорит:
— Пути в тридевятое царство, в тридесятое государство я не знаю. Но дам я тебе крылатого коня. Он тебя мигом доставит, куда надо. Только знай, что в чудесном саду живет наша тетка, страшная ведьма. Как ты к саду подъедешь, хлестни коня хорошенько, чтобы он сразу через стену перескочил, копытами стены не задел. Не то зазвенят на стене колокольчики, запоют струны серебряные, — ведьма услышит, проснется, и тогда несдобровать тебе.
Дала девушка Ивану-царевичу крылатого коня. Вскочил на него Иван-царевич, поблагодарил девушку и птицей взвился в облака.
Донес его крылатый конь до тридевятого царства, до тридесятого государства.
