Добрый молодец | страница 21

Да видно, конец был сужден злодею Бекерденю. Ударил сокол орла крепким клювом в грудь — и упал орел мертвым.

Обернулся тогда сокол снова молодым богатырем. Подбежал к нему белоснежный конь с золотой гривой.

И поехал богатырь по железному лесу. Бьет конь копытами по серым камням, а Эртэ-Берген приговаривает:

— Выходите, бедные люди, на свет, на свободу, на солнышко. Нет больше в живых злодея Бекерденя.

Стали пленники из скал выходить. Благодарят богатыря, радуются, вслед за ним толпой идут.

Вернулся Эртэ-Берген на поляну. А там на большом камне красавица Ирюнь, светлая, как серебро, с золотыми волосами, сидит, его возвращения дожидается.

Посадил он ее перед собой в седло и поехал обратно через волшебный лес.

Целых семь лет ехал богатырь с девушкой, пока в знакомые места приехал.

Остановил коня у родного чума, красавицу Ирюнь в чум повел.

Обрадовались старики-родители. Сыграли свадьбу. Стали они счастливой семьей жить. Девяносто сыновей у Эртэ-Бергена родилось.

Были все богатырями, как отец.

Жили в деревне старик со старухой. Было у них три сына.

Больше всего любили братья на охоту ходить.

Да только не было у них в этом деле удачи. Иной раз целый день по лесу бродят, а на ужин едва-едва трех рябчиков принесут.

«Видно, вывелся зверь в наших родных лесах, — думают братья, — надо бы нам куда-нибудь поглубже в пущу забраться».

Вот как-то раз пошли они все трое в лес. Бродили, с кочки на кочку прыгали, по болотам и мхам друг за другом пробирались и не заметили, как от дороги отошли и с пути, сбились.

Глядят братья — глухой лес кругом, ни тропинки из него, ни выхода.

— Пойдем, братья, куда глаза глядят, — говорит старшин брат. И отправились братья-охотники напрямик через пущу.

Недолго они шли, приходят к большему камню. Идет от того камня в глубь леса тропинка, а на камне надпись:

«Отсюда начинается дорога в Вахрамеево царство. Много в нем и зверя, и птицы, только охотники в него поодиночке ходить должны».

— Ну, братья, никак, на удачу напали, — говорит старший брат. — Пойду-ка я в Вахрамеево царство, попытаю удачи. А вы меня тут дожидайтесь. Если через три дня не вернусь, — идите мне на выручку.

Младшие братья согласились. Сели они под елку на пеньки, костер развели, а старший брат отправился по узкой тропинке в лес.

Идет он, а лес кругом все гуще, все темнее. И вдруг выбегает на тропинку огромный лев.

Схватил старший брат свой самострел, прицелился, а лев ему и говорит: