Добрый молодец | страница 11

Добили богатыри Великого Змея и солнце и луну у него отняли.

И вышло из Змея многое множество людей — все те, кого он впотьмах пожирал.

Вышли они — одни плачут от радости, другие песни поют.

Вынул тогда Земля-богатырь из правого кармана солнце и подкинул его вверх.

Поплыло солнце по небесам с востока на запад. Разлился горячий свет по всей земле.

А как только склонилось солнце к закату, достал Земля-богатырь из левого кармана месяц.

Подкинул его кверху — и поплыл месяц за солнцем, покатился тихо по полуночному небу. Плывет, серебряный свет разливает. С месяцем и ночь не темна, не страшна.

Успокоились люди, уснули.

Стоят три богатыря, на счастливый сон людей любуясь.

А за плечами у них алая заря разливается — новый день встает.

Было это или не было, — кто знает?

Рассказывают, что жил-был царь. Задумал этот царь жениться.

Выбрал он себе невесту — невиданной красоты девушку: глаза у нее черные, как ночь, кудри золотые, губы красного мака алей, а стан ее как молодая яблоня.

Во всем царстве не было девушки краше.

Женился царь и зажил счастливо с молодой царицей.

Скоро родился у них сын-царевич.

И постигло тут царя страшное горе. Ворвался во дворец огромный дэв, схватил и унес царицу.

Царь с горя головой о камни бьется, погоню за погоней снаряжает, — не поймать страшного дэва, не вернуть царицу.

Знает царь, что страшный дэв бессмертен. Ни убить, ни победить его невозможно.

Плачет царь, убивается, а ничего сделать не может.

Вот год проходит, другой идет. Стал царь понемногу свое горе забывать. А царевич растет и растет, скоро совсем большой вырос. Приходит он как-то раз к отцу и спрашивает:

— Батюшка, а где моя мать?

Полились у царя снова слезы из глаз. Обнял он царевича и говорит:

— Ты еще, сыночек, в люльке лежал, как твою мать страшный дэв похитил и из дворца унес.

Услышал это юноша и покой потерял. День и ночь ему мать грезится, душит его злоба на дэва, спать не дает.

Приходит царевич к отцу и говорит:

— Решился я, батюшка, страшного дэва разыскать и мать свою освободить. Не хочу я, чтобы моя матушка у него в плену томилась.

Испугался царь, стал сына отговаривать:

— Куда тебе, сыночек, с дэвом бороться! Его до сих пор никто победить не мог.

— А я попробую, — говорит царевич.

И пошел он искать страшного дэва.

Долго ли он шел, коротко ли, только приходит в поле к перекрестку трех дорог.

У одной дороги надпись на камне: «Кто сюда пойдет, — скоро домой вернется». У другой: «Кто сюда пойдет, — не скоро домой попадет». А у третьей: «Кто сюда пойдет, — никогда домой не придет».