Звонкий смех Яры разбил напряжение, витавшее над людьми, и все рассмеялись вместе с ней.
– От меча защищайся сам, как умеешь. Что ж, светает. Нам пора уходить. Куда теперь? – и посмотрела на Никиту и Павла.
– К нам в поселок, – решил Никита.
– Нет, – покачал головой Павел. – Есть один путешественник, который говорил, что знает места перехода в иные миры. И живет он недалеко отсюда. Так что я иду к нему.
– Кто тебе рассказал об этом? – отчего-то разозлился Никита. – Может, глупости одни. Мало ли кто языком метет.
– Может быть, но я хочу поговорить с ним. Вдруг он укажет путь домой. Спасибо за помощь, друзья, но я пойду к этому человеку.
Никита и Яра переглянулись.
– Ладно, друг мой, мы проводим тебя. Ты мало знаешь нашу жизнь, и можешь снова попасть в беду.
Сборы были недолгими. Из вещей у Павла и было-то только то, что на нем, подаренный князем Дорином кинжал да котомка, которую Яра дала ему.
– Пригодится, – сказала она. – Продукты разделим на всех. Мало ли что в дороге случится.
Они уже были в дверях, когда Никита обернулся и удивленно спросил:
– А чья здесь игрушка? У тебя в гостях были дети?
Павел не поверил глазам, когда увидел в углу куклу. Ту самую, которую считал потерянной.
– Это моя, – немного смутившись, ответил он. И поднял игрушку. – Как я раньше ее не заметил?
И бережно спрятал в котомку.
Пока Никита отправился на конюшню, а Ярослава в кухню, Павел пошел в библиотеку. Он не знал, застанет ли старого Ридика, но перед отъездом хотел повидаться с ним.
Библиотека встретила его тихим поскуливанием игоши.
– Прости, я опять про тебя забыл, – сказал Соболев, и на всякий случай обошел маленького уродца подальше.
В конце комнаты по-прежнему сидел старик, склонившись над книгой. Он поднял красные воспаленные глаза и улыбнулся.
– Надо же, не думал, что увижу вас снова, молодой человек. Значит, нашли способ обойти заклятие… Не могу сказать, что рад за вас. Князь Дорин был славным человеком, и мне жаль, что все так кончилось.
Павел не стал спорить. Зачем разочаровывать старика? Пусть хоть кто-то оплакивает смерть князя, хоть он и не заслужил ничьих слез.
– Зачем вы пришли?
– Хотел узнать, все ли у вас в порядке, – ответил Павел, мучительно выискивая причину. – Вы останетесь здесь?
– Не знаю. Молодой князь еще не решил. Слишком много дел и без меня. А вы, молодой человек, ступайте. Как я понимаю, вы намерены найти Ставра Великого? Все еще верите в неведомые миры?
– Да, – кивнул Павел. – Прощайте.
