Новоявленный король с беспокойством посмотрел на жену. И как можно одновременно выглядеть настолько измученной и прекрасной? По-хорошему, ей бы сейчас не на пир, а в постель – отлежаться и поесть. Да он и сам бы не отказался наплевать на застолье с поздравлениями, настолько же скучными и нудными, как речи юстициара. Айлен многое бы отдал за возможность оказаться в своих покоях вместе с Эвинол, но, увы, присутствие короля и королевы на торжественном пиру по случаю их свадьбы было обязательным.
Слова и вино лились потоком, но если первые лишь умножали скуку и усталость, то второе приносило облегчение. Кроме того, Айлен отдал должное великолепным яствам. Отказавшись от завтрака, он успел изрядно проголодаться и теперь наслаждался фаршированной форелью, жарким из оленины и запеченным лебедем с замысловатым гарниром. Зато королева не притронулась к еде, а вино в ее бокале, казалось, не убывало, хотя после каждого витиеватого тоста она исправно прикладывала его к губам.
– Дорогая, тебе нужно поесть, – Айлену нравилось обращаться к Эви тоном заботливого мужа. – Отведай этого дивного паштета.
– Спасибо, не хочется.
– Прошу тебя, – настаивал новоявленный король. – Тебе понадобятся силы, – с многозначительной улыбкой добавил он.
– Но я не хочу есть, – она даже упиралась как-то вяло. – Хотя, знаете, пожалуй, я съем немного миндального крема. Порадую себя сладким напоследок.
– Напоследок? – не понял Айлен.
– Не обращайте внимания, – Эви по-прежнему упрямо обращалась к нему на вы. – Я просто очень устала, вот и говорю ерунду.
– Это заметно, – он покачал головой. – Ты действительно очень устала, любовь моя. И знаешь, мне кажется, ты провела на пиру довольно времени, чтоб считать долг перед высокими гостями выполненным. Почему бы тебе не отправиться к себе?
– Вы считаете, я могу так поступить? – впервые за день в ее голосе прорезались живые нотки, а в синих глазах вспыхнули те самые искорки.
– Полагаю, да.
Король поднялся, и тут же в зале воцарилось подобие тишины.
– Господа, ее величество искренне рада видеть всех вас и благодарит за добрые слова в честь нашей свадьбы, однако она слишком устала и вынуждена лишить вас своего прекрасного общества. Надеюсь, вы позволите своей королеве отдохнуть и восстановить силы?
В ответ послышался дружный одобрительный гул присутствующих, причем с некоторых мест раздавались шуточки, которых Эвинол лучше бы не слышать.
– Я лишь провожу жену и вернусь, – с этими словами Айлен решительно взял Эви под руку и повел к выходу. – Наслаждайтесь праздником, господа.
