С разных концов стола ему со смехом предлагали не спешить с возвращением и намекали на праздник, который супруги могут устроить исключительно для себя. Подобные скабрезности были даже приятны Айлену, но он предпочел бы избавить от них нежные ушки жены. Впрочем, вряд ли Эви понимала хотя бы половину.
На полутемных лестницах королева в своем белом платье казалась призраком. Выражение лица вполне соответствовало образу. Будто малютка направлялась не в спальню с молодым супругом, а на плаху.
Оказавшись в своих комнатах, Эви первым делом сбросила туфли и без сил рухнула на диван.
– Отправляйтесь к гостям, герцог.
– Король, моя дорогая, теперь я король. Похоже, придется тебе напоминать об этом, пока не привыкнешь.
– Прошу прощения, ваше величество, – в ее словах послышалась едва уловимая насмешка. – Думаю, подданные в пиршественном зале заждались своего короля.
– А королю нет до них дела, – Айлен опустился на диван рядом с ней. – Королю нужна только его королева, – и он привлек Эви к себе.
– Простите, Айлен, – явно смущенная Эвинол поспешила высвободиться из объятий мужа. – У меня есть одно важное дело, которое я должна завершить. После этого я полностью в вашем распоряжении, – она покраснела еще сильнее, затопив сердце короля умилением.
– Какие дела могут быть важнее первой брачной ночи?
– Но еще не ночь! – воскликнула королева. – Еще даже солнце не село!
– Да? – он взглянул в окно. – По мне, так уже достаточно темно.
Небо и впрямь казалось куда темнее, чем положено в это время суток. Формально Эвинол была права, от ночи их отделяло несколько часов.
– Это из-за туч, – Эви продолжала свое смешное упорство.
– Куда же ты так спешишь, моя девочка? – Айлен вновь притянул к себе жену и нежно поцеловал в висок.
– Я не могу рассказать, – она уперлась руками ему в грудь. – То есть сейчас не могу. Вы узнаете все позже, обещаю.
– Ну хорошо, моя маленькая упрямица, – засмеялся Айлен. – Я не стану приставать с расспросами и даже отпущу тебя по твоим таинственным делам… позже. Обещаю.
Он был доволен собой, ответив Эвинол ее же словами, но жена не разделяла его настроения.
– Мне нужно уехать, Айлен. Прямо сейчас. Это действительно важно. Клянусь, что, вернувшись, я в полной мере исполню свой долг перед вами.
– Долг! В полной мере! – он расхохотался. – Так вот как ты это называешь. Но речь идет вовсе не о долге, обожаемая моя Эви, а о любви.
– Пусть так, – она вскинула голову и посмотрела на мужа. Глаза и слова были полны решимости. – Я все равно должна уйти.
