Учеными установлено, что в возрасте от 25 до 50 лет смертность среди алкоголиков от различных заболеваний намного выше по сравнению с лицами, не употребляющими спиртных напитков. Чем же это объясняется? Почему злоупотребление алкоголем приводит к столь раннему и болезненному старению?
Старение — естественный физиологический процесс, завершающий индивидуальный цикл развития организма. Оно характеризуется постепенным ослаблением многих жизненных функций, понижением интенсивности процесса обмена веществ, уменьшением активности биологических катализаторов — ферментов и т. п.
Однако в каком возрасте должны наступать эти старческие изменения? В 50, 70 или 90 лет? Иной раз признаки явного старения обнаруживаются в 40 и даже 30 лет, а иной раз в 60 и даже 70 лет человек полон энергии. Таким образом, старость — понятие, которое следует связывать не только с возрастом человека, но прежде всего с физиологическим состоянием организма. Установлено, что при нормально протекающем старении человек остается здоров, сохраняет достаточную работоспособность, активность и живой интерес к окружающему, а нередко даже проявляет высокие творческие способности и страстное стремление к труду. Так, например, великий русский ученый И. П. Павлов трудился всю свою долгую жизнь и наиболее блестящее, четкое и глубокое изложение своего физиологического учения дал в статье «Условный рефлекс» в 1935 г., т. е. тогда, когда ему было уже 85 лет. Гениальный скульптор, живописец и архитектор эпохи Возрождения Микеланджело, умерший в возрасте 89 лет, до последних дней своей жизни не оставлял резца, работая над своими последними скульптурами. Лев Толстой написал свою знаменитую повесть «Хаджи Мурат», будучи уже в 76-летнем возрасте, но и позднее он неустанно работал как писатель и публицист, живо и страстно откликаясь на события, происходившие в России.
Можно привести и другие примеры удивительно продолжительной работоспособности представителей и физического, и умственного труда. Тициан (почти в 100 лет!), Репин и Айвазовский (за 80 лет) не выпускали кисти из рук, продолжали свое яркое, гениальное творчество. Верди в семидесятилетием возрасте написал две самые замечательные оперы.
Известно, что сейчас в Советском Союзе живут несколько десятков тысяч людей в возрасте 100 лет и более. Многие из них продолжают еще заниматься трудовой деятельностью. Установлено, что при благоприятных условиях человек может жить до 150 лет и даже более. А что это вполне возможно, видно из того, что многие ныне живущие люди достигли возраста 120 и более лет. Эти долгожители — люди жизнерадостные, активные, интересующиеся окружающим. Многие из них обладают хорошей памятью и, рассказывая о событиях столетней давности, припоминают яркие подробности и детали. Стариками они себя не считают.
