Отравленные нервные клетки начинают, как бы спасая себя, выключаться из работы. В физиологии это явление называется охранительным торможением. Подобно тому, как человек бережет больную руку и ничем не нагружает ее, нервные клетки мозга сами прекращают работу и, затормаживая свою деятельность, охраняют себя от дальнейших повреждений. Однако не все области головного мозга затормаживаются в равной степени. В первую очередь выходит из строя кора головного мозга, то есть та часть, которая несет функции сознания, мышления.
Вследствие этого утрачивается разумный контроль над собой, над своими поступками, исчезает правильная ориентировка в окружающей действительности. Все это и создает хорошо знакомый всем облик и характер поведения опьяневшего человека.
Для людей, длительное время злоупотребляющих спиртными напитками, характерен ряд очень существенных и серьезных нарушений деятельности нервной системы. Такие люди теряют интерес к труду. Поручаемое им задание выполняют небрежно, продуктивность работы у них резко снижается, память и наблюдательность значительно ослабляются. Они быстро утомляются и не могут осваивать новое. Способность к творческой работе полностью утрачивается. Круг их интересов резко суживается. Они становятся эгоистичными, черствыми.
Хронические алкоголики отличаются лживостью, беспринципностью, теряют уважение к самим себе и к окружающим. Умственные способности у них настолько снижаются, что в этих случаях врачи говорят об алкогольном слабоумии. Сильным изменениям подвергается мозг. Нервные клетки его высшего отдела — коры больших полушарий — начинают гибнуть, отдельные участки мозга запустевают.
Нервная система держит под контролем деятельность всех органов и систем тела и осуществляет согласованную их регуляцию. Поэтому при заболевании нервной системы так или иначе начинают страдать и многие другие функции организма. Вот почему пьянство преждевременно старит человека. Уже в 40–50 лет у людей, хронически злоупотребляющих алкоголем, заметно ухудшается память, падает работоспособность и интерес к труду, отмечается снижение активности и нарушение внимания. Все это сопровождается общей потерей сил, раздражительностью, частыми приступами плохого настроения, появлением головных болей, нарушением сна. Цветущий, здоровый и сильный человек, пристрастившись к алкоголю, очень рано превращается в слабого, хилого старика. Даже внешне алкоголик, как правило, выглядит намного старше своих лет.
