— Шерлок, Афанасий. От имени Империи выражаю вам благодарность. В кратчайшие сроки вы добились впечатляющих результатов. Уверен, что это не останется без награды. Возможно, даже самого Императора. При случае я упомяну ваши имена.
Сейчас вы оба должны забыть обо всем этом деле и идти домой. В деле такой важности круг посвященных будет очень ограничен. Меня на этот счет просветил новый Верховный жрец Богини Лиры. Никаких слухов об этом вторжении Тьмы в Столицу допустить нельзя. Виновных покарает сама богиня.
Шерлок и Афанасий невольно поежились.
— Вы оба доказали верность закону и Императору и в дальнейшем можете рассчитывать на помощь стражи и мое личное содействие во всех ваших делах, направленных на обеспечение спокойствия, порядка и законности в Столице. А сейчас я прошу вас удалиться. Это место будут обследовать жрецы тайных храмов Света. Они уже скоро будут здесь.
— Мы рады были помочь. Уже уходим. Всего доброго, пошли, Афоня.
— Дело сделано. До встречи, Андрон. Было интересно. Держись за меня, сыщик, везучий же ты сукин сын.
Маг сломал печать на своем свитке, и оба оказались во дворе дома Афанасия.
— Афоня, а почему мы не сразу в дом попали?
— Светогор меня надоумил. Я наскоро сляпал заклинание и запитал его от накопителя. В дом теперь просто так уже не войти. Потом еще прикручу чего-нибудь.
— Мне только не забудь рассказать, а главное Милене.
— Милена это да, это я не забуду.
Сегодня Шерлок вернулся домой около десяти утра, крайне раздраженный — выполнить заказ сегодня не удалось, редкий случай, когда объект наблюдения смог скрыться. Вину свою сыщик вполне осознавал, расслабился, так как был совершенно уверен, что объект движется в Черную Орхидею, и особенно не напрягался. Заказала слежку женщина, которая вела себя как большинство жен.
Нервничала, сомневалась, раз десять переспросила стоимость услуг детектива, придумала глупую историю о том, что ее попросила подруга узнать, где ее брат пропадает. Все как обычно, но вот только то, что объект пропадет среди бела дня, точнее, позднего вечера, было из ряда вон. Пришлось ждать, в надежде увидеть объект на стадии возвращения. Тоже облом. Потеряв двенадцать часов времени в пустом ожидании, детектив вернулся домой.
Милены дома уже не было, но в записке она обещала вернуться к ужину. После работы был запланирован поход к портному. Шерлок перекусил и решил выйти во дворик дома Афанасия. Сказано — сделано. К своему удивлению, он увидел там странную композицию и тотчас вернулся обратно. Взяв в руки палку с привязанным к ней веником, он стал стучать в лабораторию мага.
