– Да чтоб тебя… – обливаясь холодным потом, произнес я. – Чтоб тебе черти в аду этот арбалет в зад затолкали!
– Хорошая кожа, – довольно чмокнул Цырь, вцепившись в мою руку. – Мягкая, нежная, теплая. У Повелителя была такая же… А еще я помню его запах – это воистину божественная амброзия! А его голос! Его дивный чарующий голос – я узна́ю его из тысячи!
– Его образ на сердце высечен, – не удержался я вставить шпильку.
– Именно так, – грустно вздохнул Цырь, отстраняясь от меня. – Что же я могу сказать вам, братья? Этот человек – не Повелитель.
– Черт… – тоскливо произнес я, отчетливо слыша за своей спиной характерный скрип взводимого арбалета. – Ну как же так, Странник? Как же ты этого не предусмотрел?! Меня сейчас пристрелят в твоем же храме!
– Да, он не Повелитель… – снова прошептал Цырь. А затем – произнес одно только слово, которое перевесило все до этого сказанные: – Пока.
– То есть как? – не понял Октавиан. – Это невозможно! Сущность Повелителя однозначна, словно человеческая жизнь. Промежуточных состояний не бывает – человек может быть или жив, или мертв…
– Или в пути, – прошелестело ему в ответ. – А как этот путь закончится – зависит только от него самого.
На этом мудрая куча тряпок закончила свою аудиенцию и укатила восвояси. Я повернулся к кастеляну – вид у Октавиана был сильно озадаченный. Однако арбалет он разрядил: уже прогресс.
– Я тоже ничего не понял, – буркнул он в ответ на недоумение, определенно читавшееся на моем лице. – Будем считать, что испытание пройдено. Я отведу тебя в Запретную комнату, а там уж разбирайся как знаешь.
Запретная комната находилась в подвале храма Аполлона. Люди здесь не бывали очень давно – коридор, ведущий к двери, был сплошь покрыт плесенью и буквально зарос паутиной. Сама дверь – крепкая, окованная бронзовыми полосами, оказалась опечатана сургучными штампами, почерневшими от времени.
– Здесь печати всех кастелянов, которые принимали свою пожизненную вахту, – горделиво произнес Октавиан, указывая на череду оттисков на дверном косяке. – Последняя – моя.
– А первая? – ткнул я в самую верхнюю печать с уже знакомым смайликом. – Я правильно понимаю?
– Возможно, – покачав головой, вздохнул Октавиан и достал черный бронзовый ключ, который, видимо, тоже передавался по наследству. – Итак?..
– Вскрываем, – кивнул я, затаив дыхание в предчувствии чего-то невероятного.
Однако внутри ничего не оказалось. Четыре голые стены, торчащий из стены камень с масляной лампой и ветхий коврик, прибитый к полу. И это – все? Я зажег лампу, но и в ее свете ничего нового не выявилось. Тщательный обыск не обнаружил ни записки, ни надписи, ни даже указующего смайлика. Это точно здесь?
