– Всем здравствуйте! – внезапно прозвучал звонкий девичий голос за моей спиной. – Что тут у вас происходит?
– У нас тут вот-вот произойдут произвол и насилие! – проворчал я, оглядываясь и держа в поле зрения замершего гремлина. – А вы, собственно, кто?
Передо мной стояла крепенькая, но весьма стройная, ростом чуть выше моего плеча, очень симпатичная девушка лет двадцати пяти, с вьющимися каштановыми волосами, заплетенными в длинную толстую косу. Задорные глазищи под густыми бровями стрельнули по сторонам, а широкая улыбка выглядела немного смущенной. Смущение происходило скорее от того, что одета девушка была совершенно по-домашнему: на ней имелся лишь зеленый халатик, с трудом скрывавший высокую крепкую грудь, полосатые бело-зеленые гетры по колено и умилительные тапочки травяного цвета с кошачьими мордочками.
– Позвольте представиться – Александра! – произнесла симпатяшка, вновь задорно стрельнув глазами и показав мне безымянный палец своей правой руки, где сияло изумрудное кольцо. Однако, заметив, что уставился я вовсе не на кольцо, девушка запахнула халат потуже и, слегка покраснев, пояснила: – Александра Меллинор, волшебница земли четвертого уровня. Состою на службе у вашего сиятельства с триста семьдесят пятого года со дня основания Благодати. Моя основная функция – работа с Алтарем земли и с порталами, запитанными от него. А моя дополнительная функция – это-о… Не пяльтесь так, пожалуйста, – я смущаюсь! Я вообще-то спать собиралась, и тут как раз мое Кольцо засветилось – это вы меня призвали! С возвращением, ваше сиятельство!!! Я так рада! Я так счастлива! Я так долго ждала вас и вот наконец дождалась!!!
– Да уж, теперь точно не до сна будет! – расплывшись в блаженной улыбке, произнес я, завороженно созерцая, как юная волшебница прыгает от радости, словно козочка: отдельно она сама, а отдельно – ее груди. – У нас тут случились непонятки с обслуживающим персоналом – нужно разобраться.
– Сейчас разберемся, ваше сиятельство! – заверила меня волшебница, мигом посерьезнев и надев непонятно откуда взявшиеся очки в роговой оправе, которые сделали ее похожей на въедливую классную даму. – Та-ак, а кто это тут у нас?
– Я-а… Абзсц я-а… – заикающимся голосом проблеял гремлин, выронив дубинку из трясущихся рук и мигом растеряв весь свой боевой запал. А когда волшебница, подойдя к гремлину неспешной мягкой кошачьей походкой, неуловимым движением цапнула его за длинное волосатое ухо – Абзац простонал упавшим голосом: – Бить будете?
