— Дьявол, дьявол… — покачивая головой, бормочет Пащукова и, огорченная, обозленная, возвращается на свое место у стены. Может, соседки ничего и не заметили, ведь как только Балч призвал к танцам, зал сразу заполнился парами, выделывающими всевозможные коленца.
— Обидел ты меня, Зенон… — жалуется Пеля.
— Ты же воровала, русалочка.
— А Пшивлоцкая, думаешь, не станет?
— Возможно, но так, что никто не заметит.
Как раз в это время они оказываются рядом с буфетом и остекленевший Лёдин взгляд, скользнув поверх склоненных голов пьющих, на миг настигает их; тогда Пеля назло сопернице томно улыбается, будто замирая от счастья.
Агнешка все время наблюдает за Семеном. Странный он человек. Она видела, как он вроде бы невзначай одну за другой выплеснул все рюмки, что были на подносе, за перила. Шапку с деньгами он отнес Пшивлоцкой в буфет, потому что никто больше не появляется, и сразу вернулся на крыльцо. Временами он искоса поглядывает на Агнешку, но тут же отводит взгляд и все высматривает кого-то во дворе. Кого он ждет? Ах, ну конечно же, Павлинку. Как заботливо он качал почти-Гельку, отгоняя от нее мух за обедом… А вот и Павлинка. С Касей-плаксой, понятно, эта уж нипочем не отцепится от материнской юбки. Почему ж это Семен вдруг убегает, ведь Павлинка улыбается ему, подает знаки?
Семен сквозь толпу танцующих пробирается к оркестру и дергает за рукав Юзека Оконя, деловито пиликающего на контрабасе. Тот, не переставая играть, наклоняется к нему, слушает.
— Я встану вместо тебя, — говорит Семен, — а ты поди потанцуй с Павлинкой.
— Чего это ты?.. — удивляется Оконь.
— Мне хочется поиграть.
— Ну валяй, играй.
Он отдает Семену смычок и инструмент, хлопает его легонько по плечу и, обрадовавшись возможности немного передохнуть, весело ныряет в толпу.
Агнешке не удалось подозвать Павлинку к себе. Какой-то парень с искусно уложенной, лоснящейся шевелюрой вразвалочку направляется в их сторону.
— О-ох, ну и пижон! — изумляется Иза.
Деревенский щеголь зазывно поглядывает на Агнешку, и поэтому Стах, хоть он и против этой гулянки, торопливо тянет Агнешку танцевать. Толек же растерялся, и вот уже щеголь в синем двубортном костюме и ярко-желтых ботинках склоняется перед Изой в совершенно неотразимом поклоне, лихо прищелкнув каблуками.
— Моя фамилия Варденга, Эдмунд. Разрешите вас пригласить?
Толек подталкивает заколебавшуюся Изу. Одному стоять ему неловко, он начинает разглядывать девушек и наконец осмеливается пригласить хорошенькую тоненькую брюнетку, которая робко прячется за спиной старухи Лопеневой.
