Теперь я увидела последовательность вспышек, сгруппированных очень плотно и продлившихся примерно столько же, сколько наш рассредоточенный залп.
– Огонь, сэр, с другого корабля!
В промежутке между тем, как я заметила вспышки, и концом фразы снаряды достигли цели.
«Монетта» снова затряслась, но на этот раз в сто раз сильнее.
Я подняла забрало, уверенная, что уже сделала все, что могла. Снова раздалась барабанная дробь: наши пушки открыли ответный огонь. Затем последовал еще один удар, глухой, как будто по огромному колоколу ударили молотком. Чувствуя ужас, какой мне еще не доводилось испытывать, я подошла к иллюминатору, разглядывая крошечное пятнышко катера и желая, чтобы оно приблизилось.
– По нам уже попали, не так ли?
– Просто припугнули, – сказал Триглав. – Если бы она хотела нас убить, мы бы уже это поняли.
Из трещальника раздался голос Ракамора:
– Приближаемся. Вижу Прозор и Хиртшала в доке. Натяните сети как можно туже – я сброшу часть скорости в последний момент, но стыковка все равно не будет мягкой. Казарей хочет знать…
Его слова оборвал такой громкий шум помех, что я инстинктивно рванулась к консоли, но динамик умолк без моего участия: то ли какая-то цепь сгорела от перегрузки, то ли связь оборвалась по другой причине.
– В них попали, – сказал Триглав, поднимая забрало и направляясь к консоли. Тронув ручки управления, он переключился с одного канала на другой. – Капитан… вы нас слышите? Прозор! Хиртшал!
Послышался голос Прозор, отрывистый и далекий:
– Мы их видим. Катер сильно кувыркается. Теряет дыхаль. Их несет в сторону.
– Достаточно, чтобы разминуться с нами?
– Не знаю. Угол все время меняется. – Затем ее тон изменился. – О, дьявол. Плохи дела, Триг. У катера в боку дыра, хоть на барже заезжай. Он как заколотая свинья, истекающая кровью.
В иллюминаторе катер выглядел медленно вращающимся цилиндром, извергающим сверкающую спираль уходящего газа. Я подумала о людях на борту, о пяти членах отряда, и задалась вопросом, остался ли кто-то в живых. Ракамор, Казарей, Мэттис, Жюскерель, Трисиль… не совсем друзья, да, но я привыкла считать, что они ими станут.
Они не могли погибнуть.
Катер был нацелен на док «Монетты», похожий на пасть, но теперь все больше отклонялся от первоначального курса, угрожая нанести по меньшей мере такой же вред, как один из вражеских снарядов, при ударе по нашему незащищенному корпусу. Газ все еще выходил наружу, угол смещения постоянно увеличивался.
