Разглядывая усики Армана Малча, я никак не могла решить, нарочно он их отпускал или просто небритость становилась гуще между верхней губой и носом. Так или иначе, выглядели они вызывающе развратно, подсказывая, что не стоит обманывать себя его респектабельным костюмом: для политикана в здешнем захолустье общепринятый порядок цивилизованных мест значит куда меньше, чем простой и грубый закон нужды и выгоды.
Я таких, как он, встречала на множестве планет.
– Что ж… – я погоняла капли, оставшиеся на дне стакана, – вы должны были понимать, что я не смогу взять столько пассажиров.
Мы теперь сидели внутри, за столиком. Малч откинулся назад и улыбнулся великодушной улыбкой хозяина положения:
– Ну, я надеялся воззвать к лучшим сторонам вашей натуры.
Я взглядом посоветовала не тратить время на пустой треп и добавила:
– У меня десять минут.
Облизнув большой палец, Малч пригладил кончики усов.
– Мне очень-очень жаль, – заявил он, рассматривая собственные ногти.
За его спиной отворилась входная дверь. Вошедшая в бар пара на первый взгляд казалась совершенно нормальной. Одеты не модно, без претензий. Видно, что всю одежду распечатывал один портной по одному клише. Их можно было принять за туристов, у которых что-то не сложилось с сафари, и все же в их осанке (и в том, как они расположились, держа в поле зрения оба входа) что-то криком кричало о военных и, хуже того, о разведслужбах.
– Эти двое с вами? – спросила я Малча.
Подумала, может, он вызвал подкрепление, чтобы на меня надавить.
Малч покачал головой и встал, когда они подошли.
– Капитан Констанц? – спросил мужчина.
Я не дала ему договорить, вскинула ладонь:
– На моем корабле шпиков не будет.
Женщина захлопала глазами:
– Что навело вас на мысль о шпиках, капитан?
– Скажете, вы не агенты?
Она смерила меня взглядом:
– Вы воевали?
Царапая ножками пол, я отодвинула стул:
– Если вы те и то, что я думаю, вы и так обо мне всё знаете. Бросьте валять дурака и говорите, что вам надо.
Они переглянулись. Подозрительно посмотрели на Малча, а потом мужчина произнес:
– Мы просим вас подвезти нас в Галерею.
