— Правда?
— Правда. Тестовый полёт и сразу — в открытое космическое пространство.
— А мне почему-то страшно.
Светлана фыркнула:
— Страх — это естественное проявление чувства самосохранения. Это нормально — бояться. Это значит, что у тебя есть мозги. Всего лишь.
Ульяна села на пол, схватилась за живот:
— Не могу. Я откажусь. Я угроблю корабль, ребят. От меня толку как от козла молока.
Светлана присела рядом с ней:
— Откажешься — и будешь всю жизнь себя корить.
Ульяна замерла, прошептала:
— А если они погибнут из-за меня? Корить не буду?
— Ты просто сойдешь с ума. Сумасшедшие не чувствуют боли, забвение — их спасение.
Ульяна посмотрела на девушку так, словно впервые увидела. Вроде нормальная, глаза светлые, улыбчивое лицо, волосы аккуратно заплетены в косу. И такая ересь в голове: «просто сойдешь с ума». И делов-то. Sancta simplicitas во всей своей красе. Но как ни странно, это её привело в состояние адекватности. Правда, к Светлане Ульяна теперь относилась с опаской.
За дверью кабинета 1А её ожидал Василий. Планшет зажат под мышкой, вид невозмутимый и независимый. На губах блуждала лукавая улыбка. Прислонившись спиной к стене, он лениво поглядывал на снующих туда-сюда коллег. Оценив внешний вид Ульяны, удовлетворенно хмыкнул:
— Зачётно, — взяв её за плечи, заставил покрутиться вокруг своей оси. — Это я про комбинезон, если что.
— Я поняла, — Ульяна отмахнулась, сдерживая тошноту.
Он коротко хохотнул, подтолкнул между лопатками дальше по коридору, к широким двустворчатым дверям, за которыми прятался инкубатор Фокуса:
— Пойдём, героиня. Сегодня твоим оператором буду я. Пауков у Кромлеха.
Ульяна кивнула: имя легендарного Паукова, создателя лионина и, собственно, Фокуса, её пугало. Он представлялся ей тучным седовласым старцем с острым ироничным взглядом и тяжелым как атомный ледокол «Арктика» характером.
— Что сейчас будет происходить?
— Мы организуем тестовый полёт в максимально приближенных к реальности условиям, — пояснил Василий, пропуская девушку через очередную дверь.
Они оказались в тесном шлюзе.
— Сейчас я проведу тебя на борт Фокуса. По идее, вы с ним уже знакомы, так что он должен на тебя спокойно отреагировать…
— Ты так говоришь, будто он живой.
Василий издал звук, похожий на чих, сложился пополам. В тесном помещении это оказалось опасно — он с силой стукнулся лбом о поручень.
— Так он и есть живой, — растирая ушибленный лоб, подмигнул Ульяне. — В том плане, что это биоморф. В курсе понятия?
