Странное приподнятое настроение мешало здраво соображать. Всё затмевало предчувствие удивительного полёта. Его предвкушение. Оно сладко томилось в груди, сбивало сердечный ритм, обрывало дыхание и зажигало огонь в глазах.
— О, это что за эйфория? — около лифта в лаборатории её встретил уже знакомый Василевс, белый китель распахнут на груди, вид растрёпанный и удивлённый. — Говорю, что за радость в глазах?
Ульяна опустила голову, спрятав улыбку:
— Брось. Ты о чём? — она направилась ко входу в лабораторию.
Василий не пошевелился. Откашлявшись в кулак, проговорил:
— Я не знаю, что там тебе наплели Кромлех и Кродо, но мы не на увеселительную прогулку направляемся. И сейчас — то, что будет происходить сейчас, — важно в первую очередь для тебя самой. Больше скажу. От того, как ты сейчас себя покажешь, зависит, полетит ли с тобой твоя команда. Тебе придется убедить меня и других ребят, что тебе можно доверить наши жизни.
Ульяна моргнула:
— Так ты тоже летишь?
— А куда я денусь. Электронику без меня вы все равно не расщёлкаете… Да и запусти козла в огород… — он с сомнением посмотрел на девушку, набрал код. Двери с шипением распахнулись. Парень пропустил Ульяну вперёд: — Ну, заходи, навигатор-сенсоид.
Паника накатила сразу, как только она перешагнула порог лаборатории генной инженерии. Схлынул детский восторг от порученной миссии, оставив после себя пустоту и неизвестность. В полуобморочном состоянии Ульяна позволила Светлане осмотреть себя, переоделась в специальный комбинезон, выданный всё той же добродушной девушкой-лаборантом.
— Это специальное дендрогалевое полотно, в него вмонтированы особые волокна, которые позволяют лианиновым ворсинкам считывать биотоки твоего головного мозга и нейронов, — девушка вертела в руках темно-синюю одежду. — По спине, смотри — пластины, — чтобы обеспечить контакт через спинной мозг. Комбинезон будешь обрабатывать вот из этого флакончика, — Светлана показала баночку с малиновой жидкостью, — после чего — в камеру стерилизации. Она у тебя в каюте будет. Ну, в этот раз тебе, наверное, не пригодится. Но на будущее — имей ввиду, ладно?
Она подумала и добавила:
— Парфюм, пенки, крема — все, что соприкасается с кожей, используй строго нейтральных ароматов. Проблем со считыванием будет меньше.
Ульяна кивала, как заводная кукла, из последних сил пытаясь унять дрожь.
Светлана, заметив её состояние, положила руку на плечо:
— Эй. Все хорошо будет! Это всего лишь час лета. Максимум — два. И ты — герой. Навигатор-испытатель. Самый юный в секторе, если что. Тебя потом никто и никогда не выгонит из проекта, — в голосе девушки отразилась тень грусти. — Я даже немного тебе завидую.
