Ефим задумался, затем с неприязнью посмотрел на свои поношенные сапоги, на шинель и просто сказал:
— Генеральской формы не одену, и шелку мне не надо. А вот обуться бы не помешало, и венгерку где достать, как у тебя. Да и ребята все оборвались…
Разговор шел один на один. И Мирон, как бы между прочим, заговорил о сибирских ярмарках. И чего только нет на них! Купцы все богатство свозят. Тут тебе и одежка, и сапоги, и раскрои из кожи, и седла новые, и уздечки…
— Денег бы побольше! Скоро весенняя ярмарка в Воскресенке.
— Зачем деньги? — удивился Мирон. — Реквизировать все на революцию — и концы в воду. Конечно, брать у богатых…
— Надо с Петрухой посоветоваться и со штабом.
— Петруха может упереться. Знаешь, какой он. На него что найдет…
— Ты брось! — оборвал Банкина Мефодьев.
На этом их разговор окончился. Но Ефим почему-то ничего не сказал Петрухе. А совет Банкина не выходил из головы. Ефим все пристальнее стал разглядывать обмундирование бойцов и все больше убеждался в том, что оно требует замены. Не рваной шатией, а справным отрядом хотелось командовать ему. И когда Мирон снова подвернулся, Мефодьев сказал:
— Купцов на ярмарке пощупаем. А Петруху, Яшку Завгороднего и Ливкина в разведку ушлю. Заместо штаба со всем отрядом говорить буду.
— Петруху отсылай. Оно ведь не зря толкуют: пастух с поля — коровке воля.
Сейчас Ефим ехал довольный своей хитростью и поддержкой мужиков. Его полные губы кривила легкая усмешка. Ох, и разойдется же Петруха, что без него реквизицию провернули! Да против народа не попрешь. Не от жиру мы на ярмарку кинулись, не бедняков грабить.
— Что ни богатей, то контра. Их жалеть нечего, — весело подбадривал сбоку Мирон.
Рассвело. В голубеющем небе засеребрились пушистые облака.
Ефим осадил коня и, привстав в стременах, оглянулся. Колонна растянулась по хлюпкой дороге. К нему вплотную подъехал Костя Воронов с черным от злости лицом. Вместо сапога на правой ноге у Кости была холщовая торба, опутанная вожжами.
— Душу вышибу! Мозги набекрень заверну! — все еще горячился он.
На виду у села остановились в колке. Мефодьев послал вперед Банкина и Воронова. В ожидании их люди сбились в кучу, задымили махоркой. Кто-то вспомнил вчерашнюю промашку Волошенко, и пошли скалить зубы.
— Я себе другую манерку реквизирую — стеклянную с сургучовой печатью, да чтоб в нее в аккурат десять сороковок влазило, — отвечал Семен, раскачиваясь в седле.
— Лопнешь!
— А я пить не буду. Тебе отдам. Я кофей уважаю с леденцами, как благородные. Опрокину, значит, бокальчик и в театру иду, где голые бабы пляшут! Да!
