— Гей, славянин! — кричит молоденький водитель, высунувшись из кабины грузовика, черноусому вознице на подводе. — Чего ворон ловишь? Включи фары!
— Где твой глаза? У жена за пазухой? — отшучивается «славянин» с широким, приветливым лицом и щелочками-глазами. — Куда смотрел? Я включил «подфарник».
— Что мне твой подфарник? Ты сзади включи «стоп-сигнал»! А то наеду на твою колымагу своим бронтозавром.
— И не забудь, брат-обозник, почистить «свечу»! — вмешивается в веселую перебранку кто-то из пехотинцев.
— Что «свеча»! Возьми камышину, боец Устамбеков, и продуй «карбюратор» у своего буланого! — продолжает подшучивать над возницей молоденький водитель грузовика.
— Я не Устамбеков, я Жугумалиев! А ты… А ты возьми камышина и прочисти у себя в носа. А то сильно свистишь!.. И — «Даешь Киев»!
Над колонной бойцов раздался дружный хохот. Сын казахских степей победил в шутливой перепалке молоденького водителя из Рязани или из Тулы.
Панкратьич повернулся к Майборскому.
— На эту переправу, товарищ полковник, привезти бы хлопцев из «Гвардейского смехомета!» Пусть бы послушали.
— Да, веселая картина, — улыбнулся комбриг, выбираясь из «бантама».
Майборский подошел к дежурному на переправе майору, стал уговаривать, чтобы пропустили его машину быстрее.
— А-а… Знаю ваших, — кивнул майор. — Мотострелковая бригада прикрывает правый фланг частей Тридцать восьмой армии. Это около Ирпеня. Час тому назад туда повезли боеприпасы два «газона». Проезжайте!
— Спасибо, товарищ майор.
Панкратьич повел «бантам» по мокрым, крепко скрученным проволокой горбылям. Колеса почти полностью были в воде. Впереди «бантама» шел солдат с флажком и показывал, в каком направлении надо ехать.
Вдруг случилась пробка — заглох мотор у «газона».
Крики, ругань.
— Мать твою!..
— Продуй «карбюратор»!..
— Сбрасывай машина в воду!..
— Вот-вот налетят «юнкерсы»!..
— Кран потом вытащит твой «газон»…
— До берега близко, а добраться не можем!..
«Газон» сбросили с помоста.
Вереница машин, подвод снова медленно тронулась к правому берегу.
Издали переправа на Днепре казалась огромным черным монистом.
— Воздух!..
— Самолеты!..
С обоих берегов ударили зенитные батареи. Водители включили вторую скорость, неистово заревели моторы. Ездовые начали хлестать кнутами лошадей. Опять крики, ругань.
Черная цепочка машин, подвод, людей возле самого берега разорвалась, рассыпалась в разные стороны.
На этот раз вражеские авиаторы не попали в переправу — столбы воды взметнулись по бокам. Спуститься ниже, чтобы ударить из пулеметов, они не осмелились.
