Андрей наклонился еще ниже над Иваном, чтобы он не видел ни санитаров, ни умершего красноармейца.
Губы Оленева снова шевельнулись.
— Я верю… и тебе… и Наде… Знаешь, кого… я утром встретил… здесь?
— Кого?
— С границы… — Иван улыбнулся.
Но вдруг глаза его стали бессмысленными. Губы скривились, на них выступила желтая пена.
Стоколос крепче сжал руку Оленева и почувствовал холодные, как голые кости, пальцы.
Иван не дышал, лежал неподвижно, уставив раскрытые глаза в потолок дота.
— Как все просто, — покачал головой Андрей.
Он встал, держа на ладони орден Ленина, хотел закричать на весь дот-лазарет: «Умер мой верный друг Иван Оленев! Первый пограничник, награжденный в этой войне орденом Ленина!»
Не закричал. Перехватило дыхание.
Иван Оленев напомнил сейчас Андрею его родного отца, начальника заставы, убитого на китайской границе в 1929 году. И отец лежал тогда вот такой же бледный. Но он умер сразу, потому что пуля попала в сердце. А Иван догорал долго — его тяжело ранили в живот, сердце не задели ни пули, ни осколки, и оно, уже почти обескровленное, стучало, стучало, борясь за жизнь. И вот наконец затихло.
«Я передам, Ваня, твои слова всем нашим!.. Меня не убьют — я должен разыскать и освободить твою Надю. Так оно и будет! Не может же война убить всех. Хватит с нее Рубена, Сокольникова, Тулина, Рябчикова, Опенкина…»
Стоколос не услышал, как подошли к нему два санитара. Один из них тронул его за плечо, спросил:
— И этот умер?
— Не этот, а Иван Оленев! Тысяча девятьсот двадцать первого года рождения. Пограничник…
— Прости, солдат, — вздохнул санитар. — Я столько уже вынес нашего брата из этого дота!
Андрей стоял и пристально смотрел на Ивана Оленева, будто хотел запомнить каждую черточку его лица. «Интересно, кого же он еще увидел здесь с нашей заставы?..»
— Несите. Я пойду с вами, чтобы знать, где его похоронят…
— В братской могиле над Днепром.
— Похороним и отсалютуем первым героям Днепра…
«Отсалютуем. В землянке капитана Зарубы моя рация. Мой салют — это позывные «ЗСТ-5» в эфир, Ваня! Прощай, друг! Знаю, батько Шаблий ждет с нетерпением от нас вестей. Как мне сказать генералу о твоей смерти?..»
С кручи была видна бескрайняя даль Левобережья. Солдаты насыпали могильный холмик. Вскоре на берегу прогремел прощальный салют.
Андрей спустился с кручи к воде. Неподалеку причалили три плота с красноармейцами. Андрей подбежал к ним.
— Хлопцы, свежих газет не прихватили с собой?
— С нами здесь корреспондент. У него спроси, — ответил пожилой усатый старшина.
