— А когда ты дома?
— Не смеет. Боится.
— Значит, ты уже взрослая, Юлька.
— Нет, я девчонка. Девчурка. Во-от такая, от горшка три вершка, — Юлька погладила ладошкой траву под ногами и рассмеялась. — Садись. Ты что во сне все кидался?
— Стрельцов расшвыривал.
— Я так и подумала. Стрельцов с бердышами?
— Ты читала, Юлька, о царской невесте Марфе Собакиной? — спросил Сергей, глядя на монастырские купола.
— Читала. Иван Грозный выбрал ее в Александровой слободе из двух тысяч невест, потом она вдруг умерла. А совсем недавно раскопали ее могилу, и оказалось, что царская невеста лежит, как живая. Чудеса, правда?
— Чудеса, — согласился Сергей. — Мне приснилась сегодня эта царская невеста. Только…
— И мне, — перебила Юлька Сергея.
— Не ври, пожалуйста. Только она была почему-то похожа на тебя.
— Так это же я и была! — воскликнула Юлька. — То же самое и мне снилось. Правда.
— И стрельцы в шлемах?
— И стрельцы.
— И кучер в красном кафтане?
— Какой кучер? Разве в то время были кучера?
— Не пойму, Юлька, — с сомнением сказал Сергей, — врешь ты или правду говоришь?
— Да в самом деле царская невеста снилась! Я проснулась и думаю: вот бы и Сереже это приснилось! Приснилось, значит?
— Если так, то это тоже чудо.
— Нет, — грустно сказала Юлька, — это просто обыкновенная жизнь. И все научно обосновано. — Она встала, отошла немножко и, взглянув на Сергея исподлобья, договорила: — Просто я, наверное, дурочка и тебе не до меня. У тебя свои дела, свои заботы. И тебе даже некогда поглядеть на меня…
И она ушла во двор. А Сергей задумался. Что она хотела сказать? Он не осмелился вникнуть в смысл ее слов. Но подумал: а не уехать ли ему сегодня?..
«Вот если найду в себе силы встать мгновенно — уеду», — решил он.
Прошла минута, другая… Сергей все сидел на скамейке, все сидел…
«Не думай об этом, не думай, — приказал он себе. — Ты уедешь послезавтра утром. Не забывай, что Юлька ждет твоего ответа. Скажешь ей, что уже не живешь в Краснограде, и уедешь».
Но это было бесполезно: не думать он не мог. Да, Юлька ждала ответа. И Сергей должен был решать. Что-то надо было придумывать, да так, чтобы это устроило и его, и Юльку.
Вчера на крылечке Сергею показалось, что все разрешится легко и просто. Он не знал точно как, но какой-то выход был. Например, Юлька могла поехать в Красноград одна. Квартира есть. Работы в городе искать не придется. Можно и учиться, было бы желание. Рядом с Юлькой будет мать Сергея и бабушка. А Валька, технический работник, пусть подыскивает себе другую невесту. Проще простого…
