– А до той поры ты собралась отсиживаться в погребе?
– Возможно.
Ворон досадливо тряхнул головой.
– Значит так, сюда я больше не вернусь. Кажется, наш сибарит начал за мной следить. Я сумел от него скрыться только потому, что он занят приготовлениями к ужину.
– Весь особняк, кроме погреба, перевёрнут вверх дном. Неужто он самолично наводит порядок?
– Разумеется, нет. Андреас для этого слишком ленив.
– Бывших котов не бывает, – фыркнула Лара.
– Он заставил убираться своего лакея.
– Ну ещё бы… – Она равнодушно облизнула лапу. – Постой. Если лакей наводит в доме порядок, где же тогда книга заклинаний? Лакей может наткнуться на неё в любую минуту.
– Думаешь, книга настолько хорошо запрятана?
– Я думаю, что, пока проходит уборка, Андреас носит книгу с собой!
Вороньи глаза заблестели азартом.
– И как нам её отнять?
– Никак. Зато ты можешь проследить, куда котяра положит книгу после уборки.
– Как я могу следить за Андреасом, если он уже следит за мной?!
– Делай вид, что следишь за его лакеем, – посоветовала Лара.
– Вы меня с ума сведёте… – проворчал Крэх.
– Если во время ужина здесь станет опасно, я сбегу в лес. А ты наблюдай с крыши и лети за мной. Будет худо – встретимся в лесу.
– Господи, когда же уже будет хорошо?!
К вечеру Ларе опостылел бочонок, и она укрылась на длинной полке за бутылками коньяка, которые наколдовала для Андреаса. Теперь она едва сдерживалась, чтобы одним движением хвоста не стряхнуть все бутылки на пол.
«Грохот стоял бы оглушительный», – мечтательно думала Лара.
В погреб спустился лакей. Пока он уносил ящик с бесценным вином, Лара успела его разглядеть – на вид лет семнадцать, розовощёкий, с каштановыми кудрями.
«Не повезло тебе, парень. Хотел заработать, а попал к жадному коту-колдуну».
Вскоре на первом этаже зашумели. Несмотря на то, что погреб находился точно под столовой, сквозь топот ног и гул разговоров Лара сумела расслышать только фразы, сказанные высокими женскими голосами:
– Если бы вы знали, Андреас, как радостно мне было получить ваше письмо.
– Я в восхищении. Какой у вас чудесный дом! А сколько зеркал… Ведь это, верно, очень дорого?
– Обстановка в самом деле изумительна. Кто занимался вашим интерьером?
Она не уловила ответа Андреаса, однако её маленькое кошачье сердце, пусть и на миг, преисполнилось гордостью и благодарностью.
Но вот над столовой пронёсся обиженный бас Козетты:
– Я тебе не служанка. Сам иди!
Грянул смех. Потом слово взял какой-то мужчина, чьё саркастичное замечание вызвало новый взрыв хохота.
