Ворон слегка приоткрыл клюв, так заслушался.
– Погоди. А если девчонка колдовать не согласится, а книгу унести попробует?
– Значит, будем книгу отбивать. У тебя клюв, у меня клыки, у обоих когти. Что мы с тобой, девчонку прогнать не сумеем?
– А если не выйдет?
– Тогда поступим по-твоему и книгу сожжём.
Ларе даже показалось, что ворон улыбнулся – насколько это вообще возможно, имея клюв, а не рот.
– Хор-рошо, – удовлетворённо каркнул Крэх. – Завтра утром начнём искать книгу.
– Ага, только бы не заболеть. Сколько в сарае сижу, а шерсть до сих пор не просохла.
– Так чего же ты сидишь? Вылизывайся.
– Выли… Что?!
– Эх, Лара, надо тебя скорее человеком делать. Пропадёшь ты…
Лара провела ночь, свернувшись на сене клубком – так оказалось гораздо теплее и уютнее, чем лежать на боку. Сквозь сон она заметила первые лучи солнца, что пробивались через щели, и опять задремала… Пока тишину не нарушил ласковый голос, ставший ей теперь ненавистным:
– Тебе сейчас будет очень больно.
– Нет! – протестующе сжимаясь, закричало всё её кошачье естество.
– Зато потом ты станешь идеальной.
Лара в страхе разлепила веки – в сарае никого.
«Это был не сон».
Она полежала несколько секунд, боясь пошевелиться.
– Не убегай, – снова голос Андреаса!
Лара прижалась к щели между досками: во дворе стоял бывший кот. Вдруг он опустил на землю крохотную мышь и, направив на неё руку, сказал:
– Ши-ги-шин-па-эр-ип-по.
На глазах Лары мышь встала на задние лапки и лопнула, но тело её не распалось, а наоборот разрослось, превзойдя своим ростом Андреаса. Несчастное животное упало вперёд уже не на лапы, а на сильные ноги с копытами. Теперь перед ним стояла великолепная серая кобыла.
«Я туда не пойду», – зареклась Лара, прижав уши.
– Вот и всё, – улыбнулся враг, нежно гладя лошадь по гриве. – А ты боялась.
Та заржала в ответ, нетерпеливо переступая копытами. Андреас поднял с земли заготовленное седло и уздечку и, надев их на бывшую мышь, сел верхом.
«Ну, разумеется. Не по доброте же душевной ты её в лошадь превратил», – подумала Лара.
Она ещё несколько минут следила за Андреасом, который объезжал новоиспечённую кобылу, и только когда он уехал за ворота, решительно покинула сарай. К ней уже на всех парах нёсся Крэх.
– Лара, скорей! Надо найти книгу, пока он не вернулся.
Враг отсутствовал до вечера. За это время Лара и Крэх осмотрели весь второй этаж, кроме запертой на ключ спальни. Лара слышала голос Козетты, которая отчитывала сына на первом этаже. За весь день она только раз поднялась наверх, чтобы сменить туалет в гардеробной. Белую кошку, что сидела в коридоре за портьерой, Козетта не приметила, в то время как Лара, видя на бывшей козе своё очередное платье, рвала и метала – у неё даже хвост распушился от злости.
