— Простите, это действительно большая честь, помогать госпоже Олкандер. Хотя чувствую, что задание будет чертовски опасным. Говорят, госпожа участвует в опасных делах.
— Верно. Её интерес к прошлому связан с тёмными секретами нашего мира. Она постоянно посещает мрачные заброшенные места, в которых можно встретить древние машины, опасные заклятия, мутантов или даже демонов. Кроме того, за ней охотятся демоны и другие маги. Но она является мирным хранителем легенд, поэтому я решил усилить её демонологом и боевым магом.
— Понятно, — неуверенно произнёс Мэнлиус. — Значит, мне придётся опять иметь дело с ними… с демонами… И не только…
— Ты справишься, — с ободряющим видом произнёс Амброзиус. — Ты ведь уже справлялся в тех экспедициях, когда брали учеников, верно? После последнего боя с демоническим стражем я решил, что вам с Адрианом можно доверять более ответственную работу. Значит, опыт у тебя есть. А в качестве боевого мага я позволю тебе взять любого, кого ты порекомендуешь. Кроме того… я не хочу чтобы ты прошёл инициацию в Башне. Тебя ждёт инициация в Храме Магии.
Мэнлиус снова присвистнул:
— Блин, снова извиняюсь… Но почему не в Башне?
— Всё из-за сложности твоего положения. Я опасаюсь, что в Башне тебя попытаются убрать. А Храм Магии находится в ведении Церкви Небесного Круга. Политически они нейтральны и не будут вмешиваться в интриги.
— Вот как… — озадаченно произнёс Мэнлиус и потупил взгляд, неуверенный, нравится ему эта затея или нет.
«Может лучше на изгнание согласиться?» — мелькнула в голове крамольная мысль.
— Мэнлиус, — магистр ободряюще посмотрел на него. — Я бы не стал тебе всё это предлагать, если бы не верил, что ты справишься. Будь ты слабее, я бы выбрал другое испытание.
Мэнлиус выдавил неуверенную улыбку, но смотрел куда-то в сторону:
— Хм, тогда я бы хотел взять в напарники Адриана. Он будет только рад куда-нибудь выбраться.
— Прекрасный выбор, — одобрительно кивнул Амброзиус. — Хотя вы часто собачитесь, но на самом деле вы неплохая команда. Ждите и готовьтесь. Передай стервецу, что он получит награду за помощь. Потом загляните ко мне, я представлю вас Нерте.
* * *
Покинув кабинет магистра, Мэнлиус задумался, почему обращается именно к Адриану. Они постоянно спорят друг с другом и их отношения больше похожи на соперничество. Можно ли будет доверять такому напарнику? Тем не менее, Мэнлиус также вспомнил и то, что от Адриана никогда настоящих неприятностей не получал. Более того, Адриан его всегда по-своему поддерживал. И ещё именно он взялся обучать Мэнлиуса боевой магии, когда магистр посчитал, что это искусство нужно освоить. Да и в своих мыслях Мэнлиус часто возвращался к их странным отношениям. «Адриан, чтоб тебя» — подумал Мэнлиус, идя по коридорам башни и рассеянно кивая знакомым ученикам. «Что нас связывает, засранец ты эдакий?»
