Наконец Антон сумел вставить слово насчет билета.
— Вай-мэ, какой билет, зачем билет, Ульфатик больной, совсем больной, не может ехать, выйдет из больницы, дома лежать будет…
— Фатима Гайнановна, он и не поедет, я вместо него поеду…
— Ай, хорошо, правильно, помогать надо, ты им все расскажи! Скажи, он совсем заболел, такой желтый был и за живот вот так вот держался, а скорая говорит: оп-педни-цит, как может ехать?
В попытках добиться билета Антон совсем изнемог, он с трудом дышал от пирожков и чувствовал настоятельное желание скормить абдурахмановской теще драгоценный кристаллик брейнорина. И тут пришло спасение: из хорового кружка явилась абдурахмановская дочка, черноглазая серьезная пятиклассница. Она в момент уразумела проблему, позвонила матери на работу, получила инструкции и выдала Антону вожделенный билет…
Отяжелевший Антон, как опоссум, сполз по лестнице и погрузился в автобус, шедший к авиакассам. Всю дорогу он спал стоя.
В кассе тоже пришлось потрудиться, уговаривая переоформить билеты на себя — девушка требовала непременного присутствия абдурахмановского паспорта:
— А откуда я знаю, мужчина, вдруг завтра этот Абдурахманов придет жаловаться?
— Ну что вы, милая девушка, — Антон напряг все свое мужское обаяние, — не придет он, в больнице он, и паспорт с ним, а доклад мне передали. Наука не должна останавливаться… А знаете, мне кажется, я вас где-то видел, это не вы были позавчера в консерватории на концерте Генделя? Настоящих ценителей ведь сразу видно! Что вы делаете после работы?
Польщенная девушка, пределом мечтаний которой явно были «Голубые гитары», растаяла, и… наконец билет был переоформлен.
Изнемогший от всех этих битв и поездок в переполненных автобусах Антон, чувствуя, что еще немного — и он сам сожрет кристаллики, чтоб хоть как-то прийти в себя, дополз до дома и упал. Вечер пропал для науки…
Последующие дни Антон с трудом отбывал положенные рабочие часы, сворачивая свои текущие задачи, раздавая указания лаборанткам, вникая в доклад про поглощение губками токсинов, но думая только о брейнорине и потенциальных манящих перспективах. Ах, некстати этот симпозиум! Сейчас бы хорошо посидеть с Сергеем, обсудить серьезную методику опытов с животными, обязательно предложить помощь. И денег ему в долг дать, денег — вот что обязательно. Самое главное, критически важно, не пропустить момент, когда Меренкову придет в голову идея о публикации, и вот тут подхватить, развить, направить… Хорошо, что отлучка ненадолго. А пока нужно непременно поехать к Сергею: во-первых, узнать, что с крысами, во-вторых, вообще… В субботу Антон подхватился с утра и, сопровождаемый стонами матери про переутомление и непочиненный кран в ванной, потащился в Подольск. Дома Сергея не оказалось. Где человек может быть в субботу? На рыбалке? Только не Сергей. На даче? Так откуда у него дача. Ну конечно же, на работе! И Антон нашарил в кармане двушку.
