Весь день Прохоров всячески избегал Меренкова, впрочем, тот появился только на два часа, провел консультацию и сразу исчез. И слава Парацельсу, потому что безумно боялся Василий Дмитриевич повторного приглашения в гости. Хотя и любопытно было бы взглянуть, конечно, что у него там… Но только не сегодня! После работы он поспешил домой, забиться поскорей в плюшевую комнату и хоть на время — как он надеялся — избавиться от сосущего страха. Шел, внутренне зажмурившись, ничего не замечая вокруг, натыкаясь на прохожих, а на остановке был чуть не сбит с ног толпой, атакующей какой-то пригородный автобус. И только через несколько минут осознал, что едет в этом автобусе. В автобусе, идущем в Климовск. Да что же это такое творится?!
Прохоров так и не смог понять, что именно заставило его влезть в этот переполненный автобус. Даже способности Наблюдателя не помогали, наоборот, усиливали охвативший его страх. «А что если этот мужчина со свёртком — Гипнотик, посланный меня уничтожить? — в ужасе думал он. — Или вот эта тётка в юбке из розового плюша, не случайно же она тут оказалась!» Только выйдя на климовской остановке Прохоров сумел немного прийти в себя.
У сидевших на лавке бабулек он уточнил номер квартиры Сергея (адрес он откуда-то помнил, но лучше на всякий случай перестраховаться), поднялся на третий этаж и постучал.
— Сейчас, сейчас открою, — донёсся до него женский голос, — А кто это?
— Это к Сергею. Сослуживец.
— А Серёжи нет дома! Но вы всё равно проходите, — и дверь распахнулась.
Прохоров содрогнулся — в первое мгновение ему вдруг почудилось, что на пороге он увидел самую кошмарную личность его жизни: свою первую учительницу в школе Общества. Ее имени не знал никто из учеников, называть её полагалось Метрессой.
— Здравствуйте, Мэ-мэ-мэ… мадам! — выдавил из себя Прохоров. И тут его отпустило. Он уже понял, что ошибся, да и откуда здесь было взяться Метрессе? Но как похожа! Только ростом поменьше, и потолще раза в два… А вот голос точно такой же — громкий, напористый, слова вставить не даст… То есть Прохорову не то чтобы не давали слова сказать, но сказанные им слова как бы все время куда-то терялись.
— Так вы с моим Сережей вместе работаете?
— Да, мы на одной кафедре…
— Ну и как там мой недотепа? Что-то он никак свою дис-сер-та-цию не напишет. А уж пора. Не правда ли, пора? Как, вы сказали, вас зовут?
— Меня — Василий Дмитри…
— А меня — Варвара Никаноровна. Я Сережина мама.
