— Да не хочу я целую вечность в телевизор пялиться! Я его и живым-то редко смотрел. Возьми меня с собой, а? Я боюсь… один.
Соня с сомнением посмотрела на меня:
— Вот здрасьте, я ваш поросенок… А на кой ты мне сдался? Хотя… Гвозди выбивать умеешь?
— Забивать? — переспросил я.
— Забивать — это с той стороны. А с этой — выбивать. Трудное дело, но зато платят хорошо.
— Сумею! — заверил я. — Обязательно сумею! Только зачем их выбивают-то?
— Ну ты и недотепа, — удивилась Соня, — они ж царапаются! Ладно уж… Пошли. Только смотри, не отставай, ждать не буду.
К моему удивлению, передвигаться внутри стены оказалось легко. Плыви себе да плыви, поглядывая по сторонам. Для жителей этого мира стены казались полыми и прозрачными. Вот только шагнуть сквозь эту прозрачность не удавалось еще никому. Корнелиус стал первым. И то ему понадобилось почти пятьсот лет и несколько десятков таких же обманутых, как и я, чтобы достичь результата. Если слово «закон» применительно к этому миру, то зловредный маг и алхимик был вне его.
Соня тоже оказалась жертвой этого проходимца. В 1915 году, когда она тайком ото всех собиралась сбежать на германский фронт, он явился ей точно также, как и ко мне, и заманил в этот каменный мир.
Больше всего меня заинтересовал вопрос, как стенцы — так местные «жители» называли себя с легкой руки некогда попавшего сюда Маяковского — передвигаются между домами. По пространству, где нет никаких стен. Оказалось, что в городах с их прежними каменными мостовыми или современными асфальтовыми дорогами это проще простого. Между городами существовали федеральные трассы, но путешествия по ним — штука долгая и утомительная. Впрочем, если не хочешь свихнуться от скуки, то отправиться путешествовать — самое правильное решение. Беда в том, что и путешествия вскоре надоедают, и жителей Стен начинает одолевать непреодолимая лень. Лень желаний. Почти каждый третий стенец болен этой неизлечимой болезнью.
— А горы? — спросил я. — В горах вы можете жить?
— Мы, — поправила Соня, продолжая движение, — привыкай говорить «мы». Нет, не можем. И в деревянных стенах тоже. Только в рукотворном камне, цементе, асфальте… Стоп! Куда это мы зашли?
Она резко остановилась, а я не успел и уже, пролетая мимо, почувствовал, как меня твердой рукой схватили за шиворот. Ну, или что там у нас, теней, вместо шиворота?
— Тормозить учись, раззява, — Сонин смех рассыпался маленькими шариками между стен и раскатился в разные стороны, — так и в ловушку влететь можешь.
