Какое-то мгновение мне хотелось устроить скандал и потребовать разрешение на обыск, подписанное моим непосредственным шефом — такова стандартная процедура обыска государственных служащих, но я сдержался. Им только дай повод. Припишут и сопротивление при исполнении, и ещё шайтан знает что. Я кивнул: мол, идите за мной, и двинулся к своему дому. В спину мне полетела тяжёлая усмешка человека с лошадиным лицом. Ох, не нравилась мне эта усмешка! Бояться вроде бы нечего — вряд ли боязливый тутайчик покажется на глаза незнакомым людям, но холодок, пробежавший по спине, не отпускал, не давал расслабиться. Что-то должно было случиться… что-то очень и очень неприятное.
Тутайчика и вправду нигде не было видно. Трое сотрудников Департамента достали и подключили Сонный шар, чтобы вся процедура была зафиксирована «независимым свидетелем», а затем разбрелись по дому, нарочито тщательно перерывая вещи и раскидывая их по комнатам. Но я заранее дал себе слово не поддаваться ни на какие провокации. Уселся у дверей, достал трубку, закурил и равнодушно следил за перемещениями незваных гостей. Изредка я поглядывал на часы, и это не укрылось от внимания Конопаты — дюжего молодца с рыжей шевелюрой и лицом в конопушках размером с копеечную монету.
— Торопитесь, господин инспектор? — ехидно спросил он.
— Нет, — ответил я. Скажи им, что действительно тороплюсь, так до вечера продержат. Минут через сорок, а может быть через час — после вопроса Конопаты я перестал смотреть на часы — двое его помощников, наконец, вернулись в прихожую. Вслед за ними в помещение вплыл Сонный шар.
— Никого нет! — бодро отрапортовал один из них.
— И ничего подозрительного тоже, — добавил второй.
Я слегка расслабился. И даже снова посмотрел время — прошло уже больше часа.
— Ну что ж… — недобро улыбаясь, произнес Конопата. — Осмотритесь быстренько в прихожей, да не будем больше задерживать господина инспектора.
Его тон мне не понравился. Я потянулся было к трубке, но почувствовал, как предательски дрожат пальцы, и сложил руки на коленях, пытаясь унять дрожь. Пока шёл обыск, Конопата несколько раз проходил мимо вешалки с верхней одеждой и… Неужели он что-то подложил в карман плаща? Ну не могут ведь они быть такими сволочами? За что?
— Вы, кажется, нервничаете, господин Потапенко? — донёсся до меня нарочито удивленный вопрос. — Мы ведь уже заканчиваем.
И Конопата обернулся к своим подчиненным. Один из них — плюгавый мужичок со шрамом на щеке — как раз проверял карманы плаща и пары курток, висевших на вешалке. Но чем дольше он рылся в карманах, тем сильнее вытягивалось его лицо. И тем больше нервничал Конопата.
