Новгородская ведьма | страница 78

Том Бушби оказался совершенно прав. Поняв, что остров уходит под воду, местные жители словно взбесились. Все недобрые чувства, которые они были вынуждены сдерживать годами, выплеснулись наружу. По всему острову кипели драки, десятки человек погибли в смертоубийствах. Некоторые пытались помешать морякам с «Екатерины», но бравые английские матросы дали изнеженным обитателям «земного рая» достойный отпор.

Земля ходила под ногами ходуном. Бушби довольно спокойно наблюдал происходящее. Он рассудил, что его собственная смерть в любом случае не за горами, и решил не особенно волноваться. Годы беззаботной жизни на острове сирен изнежили его, приучили к безбедному существованию. Хоть и тосковал он по родине, но в глубине души сильно сомневался, что сможет там жить.

Кроуфилд развязал моряка, попавшего под власть сирен, и сильно избил его. То ли от привычного почтения к капитану, то ли очумев от побоев, но он скоро пришел в себя и взялся за дело наравне с остальными. Кроуфилд покуривал трубку и распоряжался. Бражников, непрерывно ругаясь (хорошо, что англичане не понимали практически ничего из того, что он изрыгал!) и лихорадочно поглощая то один напиток, то другой, находился в самой гуще восстановительных работ.

Возможно, именно благодаря его неукротимой энергии, «Екатерина» сумела отчалить от бешено раскачивающихся берегов острова сирен за час до того, как этот клочок суши начал погружение в океанские глубины.

— Вот и все тебе, — вымолвил Бражников, глядя, как прыгающий среди волн холм с золотыми куполами постепенно становится все меньше и меньше. — И никаких сирен… Господи, скорей бы Ревель! Там, говорят, самые красивые девки по всей Эстляндии — никакие сирены им не чета!

Наташа появлялась в доме и таила от домочадцев блестящие глаза. Она теперь знала тайну. И не одну — потому что великая тайна жизни и смерти состояла из множества отдельных секретов. Можно управлять самой смертью, отсрочив ее приход или ускорив его. А есть еще промежуточные состояния.

Умелая травница в силах, к примеру, сделать так, чтобы человек и не жил, и не умирал — и держать его в этом положении достаточно долго, чтобы он успел осознать: существуют на свете силы, не подвластные обычному человеку.