Лодки повернули назад. Животко тихо шептал что-то себе под нос — молился и щедро давал обеты всем святым, каких только мог припомнить.
Вадим не без удивления услышал имя святого Брендана. «А почему бы и нет, — подумал он. — Кто сказал, что Брендан принадлежит исключительно католической церкви? Только потому, что он жил на западе? Есть какие-то святые, которые на западе жили, и ничего — их русская Церковь вполне признает. Это же все было до раскола Церквей, до Фотия… Давным-давно…»
* * *
Утро настало ясное, свежее. Не хватало только чириканья птичек за окном, а все остальные признаки хорошей погоды были налицо. За ночь «Екатерина» скрылась за горизонтом. «Святая Анна» взяла курс туда, где вчера был замечен корабль-соперник. Дядя Ляпун, правда, ворчал — ему не хотелось терять время на любезности с англичанином. Остался на плаву — и слава Богу. Теперь нужно выиграть пари. Англичанин сам о себе позаботится. Он ведь умный.
За трапезой, после молитвы, вдруг вспомнили вчерашними историю — о Фрези Грант. Вершков с удивлением понял, что история ребятам понравилась. Начали наперебой вспоминать другие. Однажды, например, было вот что. Один человек сидел на корабле и ел рыбу. Рыбу он резал ножом, понятое дело, и вот довелось ему по неловкости и глупости уронить свой нож за борт. И что же?
— Что? — спросил Вадим.
— А! — с торжеством воскликнул рыжеволосый новгородец, тот самый, что вчера поймал уплывающего Вершкова за ноги и тем самым спас от верной гибели в бурных волнах. — Хочешь знать, что случилось с ножом?
— Вообще-то я бы хотел знать, что случилось с тем моряком, — осторожно ответил Вадим.
Рыжий засмеялся.
— Ладно, скажу и то, и другое. Семья того моряка была в тысяче верст от него, на берегу. Сидели за столом и трапезничали — вот как мы. И вдруг с потолка на них падает нож и втыкается в середку стола!
Он с силой хлопнул по доскам палубы.
— И случилось это в тот самый час, когда моряк выронил нож за борт. Ну, что скажете?
— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — изрек Вадим.
— Вот именно! — обрадовался рыжий новгородец. — И не снилось! И кто мне теперь докажет, что море не обтекает землю снаружи?
— Как это — снаружи? — не понял Вадим.
— Ну, навроде воздуха… — Моряк помахал рукой у себя над головой, однако понятнее от этого не стало.
Некоторое время спорили насчет океана — где и как он течет, а потом заговорили о другом: о разных морских чудовищах.
— Что там — драконы да змеи, — горячась, рассказывал один из матросов, небольшого росточка, невзрачный человечек, который, однако, обладал большой физической силой и пользовался среди прочих немалым авторитетом. — Кто дракона не видывал? Только пьяный! А вот я вам что скажу — в морях живут люди. Самые настоящие. Как-то раз — я своими глазами видел — моряки в Ладоге выловили из волн девочку. Она была мертвая. Знаете, я думаю, что ее убили, потому что в голове у нее была пробоина, такая огромная, что кулак войдет.
