— Я так не думаю, — возразил Флор. — Вопрос вот в чем, товарищи. Либо мы полным ходом идем к Ревелю, чтобы выиграть наш спор. Либо останавливаемся и ищем Кроуфилда — на тот случай, если он действительно попал в беду.
— Это не вопрос, Флор Олсуфьич, — сказал один из моряков. — Это, так скажем, готовый ответ. Крофилда ищем, пока не найдем! От «Екатерины» что-нибудь да осталось, если ее на беду разбило. Я так думаю, пока не поймем, что англичанин погиб — будем искать.
— Смысла нет выигрывать, коли Крофилд ко дну пошел со всем грузом и командой, — добавил дядя Ляпун, хмуро усмехаясь. Всем своим видом старый моряк показывал, что в возможность спасения англичанина он вообще не верит.
— Ну, спасибо, братцы, — поклонился Флор. — Я знал, что вы так решите. Зажигайте факелы. Где Животко? — грозно вопросил он, хотя прекрасно знал, где жмется сирота.
— Здеся я, — пробормотал Животко. От вина он немного согрелся, но страх его не оставил.
— Будешь бояться — брошу тебя за борт, — обещал Флор. — Иди-ка лучше принеси факелы и наделай новых.
Животко поднялся и заковылял прочь. Флор озабоченно проводил его глазами.
Тем временем уже готовили шлюпки, чтобы спустить их на воду. Горящие факелы видно издалека, голоса разносятся над тихой водой:
— Кроуфилд! Бражников! — звали новгородские моряки.
Лунный свет заливал море. На маленьких волнах рассыпались и вновь собирались воедино серебряные пятна — точь-в-точь гривны крупьем.
Вадиму даже не верилось, что совсем недавно здесь бушевала убийственная буря. Море было гладким, как паркет в бальном зале. Казалось — еще шаг, и побежишь по воде. Как Фрези Грант. Вадим представил себе дядю Ляпуна, солидно ступающего между бурунов, и усмехнулся.
— У нас есть такая легенда, — не выдержав, заговорил Вадим. — Про девушку по имени Фрези Грант. Будто как-то раз есть сказал один моряк: «Вы такая легонькая, что, наверное, можете идти по волнам»… И она шагнула за борт и побежала по волнам. И до сих пор бегает. И если корабль терпит крушение, то Фрези Грант приходит и…
— Вот они, — перебивая Вадима, произнес Флор и протянул руку, показывая куда-то вдаль.
Сколько Вершков ни щурил глаза, ничего он не видел. А прочие моряки закивали, загалдели. Они тоже разглядели впереди, в самом начале лунной дорожки, маленькую черную точку. Это была «Екатерина» — целая. Во всяком случае, на плаву.
— Возвращаемся, — распорядился Флор. — Завтра утром попробуем с ними встретиться. Может быть, им требуется наша помощь. Ночью слишком опасно.
