— Ну, положим, чтобы провод порвать, много ума не надо.
— Но чтоб этот разрыв не обнаружил какой-нибудь другой «физик-специалист», надо поработать и головой.
— Ты хочешь сказать…
— Я ничего не хочу сказать. Тут надо не говорить, а делать. Какого цвета был провод?
— Зеленого.
— Отлично! — Олег порылся у себя в кармане и вынул тонкую ленточку зеленого цвета. — На, держи!
— Что это?
— Изоляционный пластырь, последняя новинка электротехников. Если аккуратно обернуть место разрыва, не дав соприкоснуться проводам, да еще припудрить чуть-чуть землей, ни один черт ничего не заметит.
— Спасибо, Олег. Это и есть то дело, о котором ты обещал мне сказать?
— Нет, это не дело — делишки! А дело, вот оно: в эту — субботу часов в семь вечера к отцу приедет геолог, о котором мы говорили. Приходи и ты. Отец специально просил напомнить. Да захвати все свои выкладки и что там еще у тебя припасено. Может быть, сразу все и решится.
— Олежка, черт вихрастый! Что же ты сразу не сказал, а целый час мурыжил меня всякой чепухой?
— Ну, положим, для тебя это не такая уж чепуха. А потом… Кто-то из древних еще сказал: «Хорошая новость может и подождать».
— Какое там подождать! Я только что окончательно разругался со своим шефом, сжег, как говорится, все корабли. И если бы не эта новость…
— А вот это зря. Жечь корабли никогда не стоит. Ну да тебе это не втолкуешь. Ты, наверное, и не помнишь, что когда-нибудь шел на компромисс.
— Нет, почему же. Но если речь идет о чем-то принципиально важном…
— Брось! Будто я тебя не знаю. Вот уж достанется Инге.
— Инге?! Почему Инге?
— А то ты не понимаешь! Ладно, мне пора в лабораторию. Что-то опять установка барахлит.
Время едва перевалило за полдень, когда Никита, вышедший из библиотеки задолго до условленного часа, пересек просеку и остановился в тени большой ели неподалеку от дачи Инги. Дальше идти, пожалуй, не стоило. Можно и отсюда видеть, когда она покажется у беседки. А маячить целый час возле ее забора было бы по крайней мере неразумно. Тем более что как раз в это время из соседней дачи вышел какой-то старикашка и принялся медленно прохаживаться по просеке.
Что ему здесь надо? Или он просто вышел подышать свежим воздухом? Во всяком случае, придется подождать, когда он уберется восвояси. Однако старик вдруг круто повернулся и направился прямо в сторону Никиты.
Этого еще не хватало! Не желая стать предметом любопытства соседей Инги, Никита поспешил укрыться в лесу. Но старик уже заметил его и крикнул неестественно высоким, пронзительным голосом:
