Меньше всего хотелось бы сейчас Никите воспользоваться какой-либо услугой со стороны Олега. Может быть, потому, что тот так напористо старался опорочить Гридина? Но с какой стати сам-то он, Никита, столь решительно отмахивается от всего, что приписывается академику? Только потому, что он дед Инги? Нет, это было бы против всех его принципов и правил. Просто он интуитивно не может допустить, чтобы ученый такого ранга был способен сознательно пойти на преступление против человечества.
А если интуиция его подводит? Если то, в чем обвиняют Гридина, не лишено основания? Ведь сама Инга сказала, что у них в доме не все благополучно. А эти слухи о «монстре Гридина», ползущие по городу. В последнее время он наслушался их больше чем достаточно. А слухи, говорят, действительно не возникают на пустом месте.
Значит, надо докопаться до истины самому. Докопаться во что бы то ни стало. И как можно скорее!
Инга, как и обещала, встретила его у самой изгороди, и глаза у нее впервые за все время их знакомства светились радостью и счастьем.
— Доброе утро, Никита, я сейчас! — она быстро, как юркая ящерка, проскользнула в знакомую брешь в заборе, протянула к нему обе руки.
Как хороша, как удивительно легка была она в своем простом сером платьице, в этом стремительном движении, со свободно вьющимися по плечам волосами, с призывно вскинутыми к нему руками!
— Здравствуйте, Инга, — только и смог проговорить Никита, не в силах справиться с охватившим его волнением.
Глаза Инги, ее широко распахнутые цвета густого аквамарина глаза, были теперь совсем рядом, и он увидел в них то, о чем боялся даже мечтать.
— Инга… — снова повторил он, не выпуская из рук ее маленькие прохладные ладошки. — Как я рад снова видеть вас, Инга!
— И я, Никита, — просто ответила она. — И знаете, сегодня я совершенно свободна и могу пойти куда хочу.
— Куда же вы хотели бы пойти?
— Пойдемте на озеро, если сможете выкроить для меня часа три-четыре.
— Хоть целый день! Я, кстати, давно хотел взглянуть на это озеро, да все как-то не мог один собраться. А туда надо ехать или идти?
— Можно ехать, а можно и пешком, прямо через лес. Тут чуть больше километра по лесной тропинке. Я всегда хожу пешком. Мы держим там лодку. А я так люблю грести! И вообще озеро — мое любимое местечко. Значит, пошли?
— Конечно, о чем говорить!
— А чем закончилось заседание вашей кафедры? — спросила Инга, когда они углубились в лес. — Смогли вы убедить своих упрямых стариков?
